⛰️ Tema 26: Geografía física de Mallorca

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Resumen

Situación. Las Illes Balears están en el Mediterráneo occidental, frente a las costas de Cataluña y Valencia, y el archipiélago se alinea siguiendo un eje nordeste-sudoeste con Mallorca en el centro, la isla con más superficie. Al sur de Mallorca, a unos 10 km del cap de ses Salines, está el archipiélago de Cabrera (que administrativamente pertenece a Palma); Menorca queda al este, separada por un canal de unos 37 km, y las Pitiüses a unos 81 km al sudoeste (Atles geogràfic i històric de les Illes Balears). Las coordenadas de los puntos extremos de Mallorca, según el IBESTAT con datos de SITIBSA (ETRS89), son: norte, cap de Formentor (39° 57' 45" N); sur, cap de ses Salines (39° 15' 51" N); este, punta des Far (3° 28' 43" E), y oeste, punta Negra (2° 20' 40" E). Es decir, Mallorca queda aproximadamente entre los 39° 16' y los 39° 58' de latitud norte y entre los 2° 21' y los 3° 29' de longitud este de Greenwich.

Extensión. Mallorca tiene unos 3.640 km² (cifra del Pla Hidrològic de les Illes Balears), frente a unos 4.986 km² de toda la demarcación (Plan Hidrológico 2022-2027), así que ocupa algo más del 70 % del archipiélago. Se divide en 53 municipios, a los que hay que añadir el archipiélago de Cabrera, adscrito a Palma. El IBESTAT mide la línea de costa en 771,83 km para la isla de Mallorca (841,80 km si se suman sus islotes), de un total de 1.726,72 km para todas las Illes Balears; en otras publicaciones más antiguas aparecen cifras distintas porque se usó otra escala de medición.

Relieve. Las tres grandes unidades son la Serra de Tramuntana, el Pla y las Serres de Llevant. La Serra de Tramuntana, al noroeste, corre paralela a la costa con orientación sudoeste-nordeste, desde la Dragonera hasta el cap de Formentor; es abrupta, formada por pliegues superpuestos de dolomías, margas y calizas del Jurásico y el Cretácico, con muchas fallas y un modelado cárstico muy desarrollado, y tiene varios picos de más de 1.000 m: Puig Major (1.436 m según el IGN, el techo de Baleares), Massanella (1.361 m) y Puig des Teix (1.064 m). El Pla ocupa el centro, con valles muy abiertos y relieves que no pasan de 300 m, salvo afloramientos como el Puig de Randa (549 m) o el Puig d'Inca (307 m); en sus extremos nordeste y sudoeste hay dos áreas hundidas (subsidencia), la cuenca de Muro-sa Pobla y la de Palma. Las Serres de Llevant, al sudeste, son discontinuas y más suaves, con alturas como el Bec de Ferrutx (519 m) o el Puig de Sant Salvador. La roca más abundante es la caliza, y la acción del agua sobre ella (carstificación) crea lapiaces, simas y cuevas.

Costas. La costa norte, paralela a la Serra, es de acantilados que pueden llegar a unos 300 m, con pequeñas calas y el Port de Sóller como principal abrigo; en el nordeste se abren las grandes bahías de Pollença y Alcúdia, con playas de arena. La costa oriental y la meridional tienen acantilados más bajos (en el sur, de hasta unos 100 m) cortados por torrentes que forman calas con playa; la depresión de Campos acaba en una costa baja con extensos arenales. Mallorca tiene tres grandes bahías: Palma, Alcúdia y Pollença. En las zonas bajas aparecen humedales litorales como la Albufera de Alcúdia (s'Albufera de Mallorca) y el Salobrar de Campos. Los tipos de litoral de las islas son arenoso, rocoso bajo, rocoso alto y de grandes acantilados, y las dunas acompañan a las playas.

Hidrología. En Mallorca no hay ríos permanentes: la red la forman torrentes, corrientes discontinuas que solo llevan agua cuando llueve, a menudo de forma violenta. El Plan Hidrológico 2022-2027 (aprobado por el Real Decreto 49/2023) define en Mallorca 53 masas de agua de categoría río, de tres tipos: de montaña (18), de cañón (9) y de llano (26). La precipitación media de la isla es de 627 mm anuales (1959-2019) y, como gran parte no se infiltra, el recurso natural principal son las aguas subterráneas: en el conjunto de las islas cubren el 76 % de la demanda, frente al 13 % de las aguas regeneradas, algo más del 7 % de la desalación y un escaso 3 % de los embalses de la Serra de Tramuntana, que son Cúber y Gorg Blau (las dos únicas masas de agua de categoría lago de la demarcación). Las zonas húmedas costeras conectadas con el mar (aguas de transición), como s'Albufera, reciben torrentes en época de lluvias y agua del acuífero todo el año. En la Serra destacan el Torrent de Pareis y ses Fonts Ufanes, declarados monumentos naturales.

Comunidades vegetales. La vegetación es mediterránea y depende del clima, del suelo y de la altitud. Los bosques, sobre todo de pino blanco (pi blanc) y encina (alzina) o mezcla de ambos, suponen el 80 % de la superficie forestal de la isla (120.269 ha, según la Xarxa Forestal de les Illes Balears). El pinar es la formación boscosa más extensa y rica en especies (unas 47.889 ha como pinar puro), desde el nivel del mar hasta más de 500 m, y como especie pionera coloniza cultivos y bancales abandonados; junto con el sabinar (savinar) fija las dunas del litoral. El encinar (alzinar), más umbrío y húmedo, llega hasta unos 900 m, ocupa unas 11.178 ha en estado puro y en la Serra de Tramuntana, donde más llueve, están los mejor conservados, incluidos los que crecen sobre roquedos cársticos (lapiaz).

Más formaciones. El acebuchal (ullastrar), la vegetación más termófila y resistente a la sequía, ocupa unas 26.176 ha en las cotas más bajas y laderas soleadas, sobre todo en las marinas de Llucmajor, Santanyí y ses Salines y en la de Santa Margalida y Petra. Los carritxars, dominados por el càrritx (Ampelodesmos mauritanica), cubren más de 20.000 ha de la Serra y del Llevant: los ha favorecido la quema repetida para pastos, que empobrece el suelo. En las cumbres azotadas por el viento vive la vegetación de alta montaña, la más singular, con matas espinosas en forma de cojín (coixinets) de no más de 40 cm y más de 40 especies endémicas, además de restos de bosques fríos de boj y tejo, flora de acantilados y de pedregales (rossegueres). En zonas húmedas y riberas dominan los cañaverales (canyissars) y salicorniales (salicornars). Buena parte de estos valores están protegidos en el Paratge Natural de la Serra de Tramuntana (62.403 ha terrestres en 20 municipios, declarado en 2007), y la Serra es además Patrimonio Mundial de la UNESCO como paisaje cultural desde el 29 de junio de 2011.

Claves para el examen

• Archipiélago alineado NE-SW; Mallorca, en el centro, es la isla más grande.
• Extremos (IBESTAT): N cap de Formentor, S cap de ses Salines, E punta des Far, W punta Negra.
• Latitud de Mallorca: de unos 39° 16' a 39° 58' N; longitud: de 2° 21' a 3° 29' E.
• Superficie: unos 3.640 km², algo más del 70 % de Baleares; 53 municipios.
• Costa de Mallorca (IBESTAT): 771,83 km (841,80 km con islotes).
• Relieve: Serra de Tramuntana (NO), el Pla (centro) y Serres de Llevant (SE).
• Serra de Tramuntana: de la Dragonera a Formentor, orientación SO-NE, caliza y carst.
• Puig Major (unos 1.435 m), techo de Baleares; Massanella unos 1.364 m; Randa 549 m en el Pla.
• Costa norte: acantilados de hasta unos 300 m; tres grandes bahías: Palma, Alcúdia y Pollença.
• Torrente: corriente discontinua que solo lleva agua cuando llueve; no hay ríos permanentes.
• Agua subterránea: principal recurso (76 % de la demanda balear); embalses Cúber y Gorg Blau.
• Humedales: s'Albufera (Alcúdia-Muro) y Salobrar de Campos.
• Pinar: bosque más extenso; alzinar mejor conservado en la Serra.
• Ullastrar en las marinas del sur; càrritx favorecido por quemas; coixinets en las cumbres.
• Serra de Tramuntana: Paratge Natural (2007) y Patrimonio Mundial, paisaje cultural (2011).

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