🌦️ Tema 25: Meteorología básica y clima de Mallorca

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Resumen

Primero, dos palabras que se confunden: el tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera en un momento y lugar concretos (temperatura, humedad, precipitación, viento, presión, insolación...), y lo estudia la meteorología; el clima es la sucesión habitual de tiempos en un lugar durante un periodo largo, que la Organización Meteorológica Mundial fija en series de 30 años, y lo estudia la climatología. La atmósfera se organiza en capas. La troposfera va desde el suelo hasta la tropopausa; en ella la temperatura baja con la altura (salvo en las inversiones) y es donde se producen los fenómenos meteorológicos que nos afectan. La tropopausa es una capa delgada, hacia los 10-15 km según la latitud, donde cambia bruscamente el comportamiento de la temperatura. Encima está la estratosfera (de unos 12 a 50 km según el glosario de AEMET), donde la temperatura aumenta con la altitud, el aire es muy estable, apenas hay nubes y se encuentra la capa de ozono (ozonosfera); la estratopausa la separa de la mesosfera.

Presión atmosférica: la fuerza que ejerce el aire por unidad de superficie. Se mide con el barómetro en hectopascales o milibares (1 hPa = 1 mbar); el valor normal al nivel del mar es de unos 1013 hPa y disminuye al subir. En los mapas del tiempo se dibuja con isobaras, líneas que unen puntos con la misma presión (en los mapas se toma habitualmente 1016 como línea de referencia). Las configuraciones isobáricas básicas: el anticiclón es un centro de altas presiones donde el aire desciende y, en el hemisferio norte, gira en el sentido de las agujas del reloj, con tiempo estable; puede ser dinámico (el de las Azores, en verano) o térmico (el continental europeo o eurosiberiano, en invierno). La borrasca o depresión es un centro de bajas presiones donde el aire asciende y gira al revés que las agujas del reloj, con nubes y precipitaciones; puede ser dinámica (la de Islandia) o térmica (las bajas estivales del norte de África o de la Península). La vaguada es una zona de bajas presiones con circulación ciclónica abierta (isobaras sin cerrar) y la dorsal, su contrario: altas presiones con isobaras que no se cierran.

Masas de aire: grandes volúmenes de aire con temperatura, humedad y presión casi homogéneas en toda su extensión, que adquieren en su región de origen. Por el origen son marítimas (húmedas) o continentales (secas) y, por la procedencia, árticas, polares o tropicales. España y Baleares están entre las masas polares y las tropicales, y su oscilación estacional de norte a sur, junto con la llegada de borrascas atlánticas, explica los cambios de tiempo. Ejemplos del atlas del IGN: el aire polar marítimo que entra tras un frente frío (tiempo del noroeste: inestabilidad y bajada de temperaturas); el aire polar ártico que llega con el tiempo del nordeste, poco frecuente (entre noviembre y marzo) y responsable de olas de frío, que normalmente no da precipitaciones salvo cuando cruza el Mediterráneo y se carga de humedad; y el aire tropical marítimo de las situaciones del sudoeste, con temperaturas altas y lluvias generalizadas.

Frente polar y corriente en chorro. El frente polar es la zona de contacto, en latitudes medias, entre el aire frío polar y el aire cálido tropical; la escuela noruega de meteorología explicó con él las borrascas móviles de latitudes medias, que nacen en ese frente y traen sus frentes fríos y cálidos. Por encima circula la corriente en chorro polar, un cinturón de vientos muy intensos (más de 100 nudos, unos 180 km/h) a unos 9-10 km de altura (300 hPa), que rodea la Tierra de oeste a este; al norte del chorro el aire es frío y al sur, más cálido. Hay además un chorro subtropical, más bajo en latitud y más alto (unos 11-13 km). Cuando el chorro polar se ondula mucho, con vaguadas y dorsales muy marcadas, puede estrangularse y dejar aislada una bolsa de aire frío: así nace una DANA.

Gota fría y DANA. El término «gota fría» viene de la escuela alemana (kaltlufttropfen, 1886): una depresión marcada en altura, sin reflejo en superficie y con el aire más frío en su centro. Hoy AEMET y el IGN prefieren DANA, Depresión Aislada en Niveles Altos, que el antiguo INM empezó a usar a mediados de los años ochenta: una depresión cerrada en altura que se ha aislado y separado por completo de la circulación del chorro y se mueve con independencia, pudiendo quedarse estacionaria o incluso ser retrógrada (desplazarse de este a oeste). No es sinónimo de lluvia torrencial: para que haya un temporal hacen falta inestabilidad, un gran aporte de humedad y mecanismos que hagan subir el aire (convergencia del viento u obstáculos orográficos). En España las DANA son típicas del otoño y afectan especialmente a las costas mediterráneas, cuando el mar está todavía muy cálido.

Clima de Mallorca. Es un clima mediterráneo, con veranos secos y calurosos, inviernos suaves por la influencia del mar y lluvias irregulares concentradas en otoño. En la estación de Palma Aeropuerto (valores normales 1981-2010 de AEMET) la temperatura media anual es de 16,5 ºC, el mes más frío es enero (9,5 ºC) y el más cálido agosto (25,1 ºC); llueven unos 411 mm al año, con el máximo en octubre (62 mm) y el mínimo en julio (5 mm), hay unos 51 días de lluvia, unas 15 heladas y 2.756 horas de sol. Para toda la isla, el Plan Hidrológico de las Illes Balears vigente (Real Decreto 49/2023) toma una precipitación media anual de 627 mm (periodo 1959-2019).

Particularidades de la isla. La lluvia depende mucho del relieve: los valores más altos se registran en la Serra de Tramuntana (zona de Lluc), y a lo largo del año es máxima en octubre y noviembre y mínima en julio; la nieve es escasa y prácticamente exclusiva de la Serra de Tramuntana. El verano seco y caluroso marca la época de peligro de incendios forestales (en Baleares, del 1 de mayo al 15 de octubre según el Decreto 125/2007). El viento es otro protagonista: la tramuntana y el mestral son vientos del norte, fríos y fuertes, que castigan sobre todo las llanuras de la costa norte; el xaloc, el migjorn y el llebeig son vientos cálidos del sur que soplan en verano y resecan. Y en otoño, con el mar caliente, las situaciones de DANA y las tormentas estacionarias pueden dejar lluvias torrenciales en pocas horas y avenidas en los torrentes, un riesgo clásico para los bomberos de Mallorca.

Claves para el examen

• Tiempo: estado de la atmósfera en un momento; clima: series de 30 años (OMM).
• Troposfera: la temperatura baja con la altura y ahí ocurren los meteoros.
• Tropopausa: separa troposfera y estratosfera; estratosfera con la capa de ozono.
• Presión normal a nivel del mar: 1013 hPa (1 hPa = 1 mbar).
• Isobara: línea que une puntos de igual presión.
• Anticiclón (HN): aire que baja, giro horario, tiempo estable.
• Borrasca (HN): aire que sube, giro antihorario, nubes y lluvia.
• Vaguada: bajas presiones abiertas; dorsal: altas presiones abiertas.
• Masas de aire: marítimas o continentales; árticas, polares o tropicales.
• Frente polar: contacto entre aire polar y tropical en latitudes medias.
• Chorro polar: unos 9-10 km de altura, de oeste a este.
• DANA: Depresión Aislada en Niveles Altos; puede quedarse quieta o ir de este a oeste.
• Palma Aeropuerto: 16,5 ºC de media y unos 411 mm; octubre el mes más lluvioso.
• Serra de Tramuntana: hasta unos 1.400 mm; sur de Mallorca: menos de 400 mm.
• Tramuntana y mestral: vientos del norte fríos; xaloc, migjorn y llebeig: del sur, cálidos.

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