⚡ Tema 30: Electricidad y riesgo eléctrico

Consorcio para el Servicio contra Incendios y de Salvamento (SCIS) de la Provincia de Ciudad Real · Bombero/a

Resumen

La electricidad es el movimiento de cargas eléctricas. El átomo tiene protones (carga positiva) en el núcleo y electrones (carga negativa) en la corteza; cargas del mismo signo se repelen y de distinto signo se atraen. La carga (Q) se mide en culombios; la intensidad de corriente (I), carga que pasa por un conductor por unidad de tiempo, en amperios (con el amperímetro, en serie); la diferencia de potencial o tensión, en voltios (con el voltímetro, en paralelo); y la resistencia, dificultad al paso de la corriente, en ohmios. La ley de Ohm las liga: I = V/R. La corriente por una resistencia produce calor (efecto Joule). Según su conductividad, los materiales son superconductores, conductores (metales, sobre todo cobre; el aluminio conduce un 60 % del cobre pero pesa menos y se usa en alta tensión), semiconductores y dieléctricos o aislantes (vidrio, cerámica, plásticos, goma, madera seca). Es la base que sigue el manual de riesgo eléctrico del CEIS Guadalajara, completado con el REBT, el reglamento de líneas de alta tensión, la Ley del Sector Eléctrico y el RD 614/2001.

Tipos de corriente. La corriente continua circula siempre en el mismo sentido entre dos puntos de distinto potencial (baterías, electrónica). La alterna cambia de magnitud y de sentido de forma cíclica, normalmente sinusoidal; se genera y se transforma con facilidad, por eso es la de la red, que en España funciona a 50 Hz (REBT, art. 4). La trifásica son tres corrientes alternas iguales desfasadas 120° entre sí, generadas por un alternador con tres bobinas; se conecta en estrella (con neutro) o en triángulo, y es la forma más eficaz de aprovechar los conductores. En la red de baja tensión se usan 230 V entre fase y neutro y 400 V entre fases. La potencia en continua es P = V·I; en alterna aparece el factor de potencia (cos φ) y se distinguen potencia activa (W), reactiva (VAr) y aparente (VA).

Generación y transporte. En las centrales, los alternadores producen corriente alterna trifásica (el CEIS habla de unos 20 kV entre fases) y un transformador elevador sube la tensión para facilitar su transporte a gran distancia hasta las subestaciones. La Ley 24/2013 del Sector Eléctrico define la red de transporte primario como la de tensión igual o superior a 380 kV y la secundaria como la de 220 kV o más (y otras de menos tensión que cumplan funciones de transporte); lo que queda por debajo de 220 kV es, en general, distribución. Las líneas de más tensión van en apoyos metálicos de celosía, con conductores múltiplos de tres y uno o dos hilos de guarda arriba. Pueden tener reenganches automáticos: tras un disparo, la línea vuelve a conectarse sola, por lo que una línea o un cable caído no se da por muerto sin la confirmación de la compañía, y un cable roto puede dar un «latigazo» con el reenganche.

Distribución en alta y baja tensión. El reglamento de líneas considera alta tensión toda tensión nominal superior a 1 kV y clasifica las líneas en categoría especial (220 kV o más), primera (más de 66 y menos de 220 kV), segunda (más de 30 y hasta 66 kV) y tercera (más de 1 y hasta 30 kV). Las subestaciones reducen la tensión de transporte a media tensión; los centros de transformación (de paso, de punta o en anillo; de intemperie, prefabricados, subterráneos o de obra civil) bajan la media (11-20 kV) a baja tensión y son donde más intervienen los bomberos. En baja tensión el REBT distingue muy baja tensión (hasta 50 V en alterna y 75 V en continua), tensión usual (hasta 500 V en alterna y 750 V en continua) y tensión especial (hasta 1.000 V en alterna y 1.500 V en continua). La instalación de enlace une la red con el usuario: acometida, caja general de protección (CGP, inicio de la propiedad del usuario), línea general de alimentación, centralización de contadores y derivación individual hasta el cuadro de mando y protección de la vivienda (ICP, interruptor general automático, diferencial de 30 mA y pequeños interruptores automáticos).

Efectos sobre el cuerpo. El CEIS recuerda que «la intensidad es la que mata». Con unos 10 mA aparece la tetanización o «umbral de no soltar»; el umbral de seguridad se sitúa en 30 mA; por encima llegan la parada respiratoria, la asfixia, la fibrilación ventricular y las quemaduras. La gravedad depende de la intensidad, el tiempo de paso, el recorrido (los más peligrosos cruzan corazón, pulmones o cerebro: mano-mano, cabeza-manos, cabeza-pies), la frecuencia (el máximo daño es a 50-60 Hz; la continua es menos peligrosa) y la resistencia del cuerpo (valores orientativos a 50 Hz: 1.600 Ω en seco, 800 Ω húmedo y 200 Ω sumergido; el bombero sudado baja de 1.000 Ω). Tensiones límite de seguridad en alterna: 50 V en locales secos, 25 V en húmedos y 12 V en mojados. En alta tensión predominan las quemaduras. Por eso en rastreos sin visibilidad se palpa con el dorso de la mano: si la corriente tetaniza la palma, la mano se cierra sobre el conductor.

Riesgos en intervenciones. Hay contacto directo (se toca una parte en tensión), contacto indirecto (se toca una masa puesta accidentalmente en tensión, como la carcasa de un electrodoméstico con un defecto) y arco eléctrico, además de incendio, caídas y el «latigazo» de un cable roto por un reenganche. El RD 614/2001 fija las cinco reglas de oro para trabajar sin tensión: desconectar; prevenir cualquier posible realimentación (bloqueo o enclavamiento); verificar la ausencia de tensión; poner a tierra y en cortocircuito; y proteger frente a elementos próximos en tensión y señalizar la zona. En alta tensión el corte lo hace la compañía eléctrica, que deja la instalación «en descargo»; los bomberos piden el corte dando la referencia del apoyo o del centro. El CEIS da, para elementos móviles cerca de líneas, 5 m de distancia mínima por encima de 66 kV y 3 m por debajo; el RD 614/2001 fija para tensiones de hasta 1 kV una zona de peligro de 50 cm.

Rescate con presencia eléctrica. El rescate de personas es prioritario frente a la extinción. Si la víctima está en contacto con la instalación, no se la toca hasta confirmar el corte y el descargo con la compañía; si no hay confirmación, se la separa con medios aislantes (pértiga de rescate, banqueta, alfombrilla y guantes dieléctricos). El maquinista de una grúa o una máquina que ha tocado una línea de alta tensión debe quedarse dentro (efecto jaula de Faraday); si no se puede cortar y la máquina arde, debe saltar lo más lejos posible sin tocarla y alejarse con pasos cortos o a saltitos con los pies juntos, para no quedar sometido a la tensión de paso. En alumbrado público se abre el cuadro que alimenta la instalación. Tras el rescate, primeros auxilios, porque las lesiones pueden aparecer horas o días después.

Agentes extintores específicos. Ya no existe la clase E: la electricidad no es un combustible, y la clase la marca lo que arde. Con tensión se usan agentes dieléctricos: el CO₂ es dieléctrico, limpio y apto incluso con alto voltaje (no deja residuos, aunque el CEIS advierte que no es adecuado cuando hay equipos delicados); los polvos extintores son dieléctricos y se pueden usar con tensión que no pase de 1.000 V. El agua a chorro compacto es inadecuada; pulverizada puede usarse en presencia de tensión con chorros intermitentes, técnica depurada y lanzas especiales, porque cuanto más fina es la gota menor es su conductividad. Las espumas son conductoras (más cuanto menor es su expansión) y no deben usarse con equipos en tensión. El protocolo del CEIS indica atacar pequeños transformadores de intemperie con extintor de CO₂ o polvo hasta 35 kV, la centralización de contadores con CO₂ y, si no basta, con polvo ABC, y los grandes transformadores de aceite desde lejos con monitores de agua o espuma y, a ser posible, tras el corte.

Claves para el examen

• Ley de Ohm: I = V/R; amperímetro en serie, voltímetro en paralelo.
• Continua: mismo sentido; alterna: cambia cíclicamente; trifásica: 3 fases a 120°.
• Red española: 50 Hz; 230 V fase-neutro y 400 V entre fases.
• Transporte primario ≥ 380 kV; secundario ≥ 220 kV (Ley 24/2013).
• Alta tensión: más de 1 kV (RLAT). Categoría especial ≥ 220 kV; 3.ª de 1 a 30 kV.
• BT (REBT): muy baja ≤ 50 V ca / 75 V cc; especial hasta 1.000 V ca / 1.500 V cc.
• Los centros de transformación bajan de media a baja tensión.
• 10 mA = umbral de no soltar; 30 mA = umbral de seguridad; «la intensidad es la que mata».
• Tensión de seguridad: 50 V seco, 25 V húmedo, 12 V mojado.
• Contacto directo, indirecto y arco eléctrico.
• Cinco reglas de oro: desconectar, bloquear, verificar, tierra y cortocircuito, señalizar.
• Cable caído o línea con reenganche: siempre en tensión mientras no se confirme el descargo.
• Maquinista en contacto con AT: quedarse dentro; si arde, saltar y alejarse con pies juntos.
• CO₂ y polvo, dieléctricos; polvo con tensión solo hasta 1.000 V.
• Espuma y agua a chorro, nunca sobre equipos en tensión; la clase E ya no existe.

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