🫁 Tema 23: EPI y equipos de protección respiratoria

Consorcio para el Servicio contra Incendios y de Salvamento (SCIS) de la Provincia de Ciudad Real · Bombero/a

Resumen

Este tema junta dos cosas: la parte legal de los equipos de protección individual (EPI) y el equipo que más te va a proteger en un incendio, el de protección respiratoria. El marco son dos normas: el Real Decreto 773/1997, que regula cómo elige, entrega y mantiene la empresa los EPI y cómo los usan los trabajadores (transpone la Directiva 89/656/CEE), y el Reglamento (UE) 2016/425, que fija cómo se diseñan, certifican y comercializan (sustituyó a la Directiva 89/686/CEE y se aplica desde el 21 de abril de 2018). La parte técnica sale del manual de herramientas y equipos operativos del CEIS Guadalajara.

Definición y reglas de uso (RD 773/1997). EPI es cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos para su seguridad o su salud, más sus complementos y accesorios (art. 2.1). Ojo a las exclusiones del art. 2.2: la ropa de trabajo corriente, los equipos de los servicios de socorro y salvamento, los de militares y policías, el material de deporte… Los EPI se usan cuando el riesgo no se ha podido evitar o limitar con protección colectiva u organización del trabajo (art. 4): son el último recurso. El empresario los proporciona gratis y los repone (art. 3); son de uso personal en principio (art. 7.3); y el trabajador debe usarlos y cuidarlos, dejarlos en su sitio e informar de inmediato a su superior jerárquico directo de cualquier defecto (art. 10).

Categorías (Reglamento (UE) 2016/425, anexo I). La categoría I cubre solo riesgos mínimos: lesiones mecánicas superficiales, productos de limpieza de acción débil, superficies calientes que no pasen de 50 °C, luz solar y condiciones atmosféricas no extremas. La categoría III cubre los riesgos que pueden causar la muerte o daños irreversibles: sustancias peligrosas, atmósferas con falta de oxígeno, agentes biológicos, radiaciones ionizantes, calor comparable a una temperatura del aire de al menos 100 °C, frío de −50 °C o menos, caídas de altura, electricidad, ahogamiento, motosierras, chorros de alta presión, heridas de bala o arma blanca y ruido nocivo. Todo lo demás es categoría II. La evaluación de la conformidad va en escalera: categoría I, control interno del fabricante (módulo A); II, examen UE de tipo más control interno (B + C); III, examen UE de tipo más control supervisado o aseguramiento de la calidad (B + C2 o B + D). El ERA, el traje de intervención o los guantes de bombero son de categoría III.

El EPI del bombero de intervención, según el manual del CEIS Guadalajara: casco de bombero conforme a la norma EN 443 (con pantalla facial, cubrenuca y verduguillo), traje de intervención (chaquetón y cubrepantalón) conforme a la EN 469, que deben llevarse juntos; si una de las prendas es de nivel 1, todo el conjunto baja a nivel 1. Guantes de bombero según EN 659 y botas según EN 15090, donde una bota tipo II necesita superar los ensayos HI 3 para incendios estructurales. El traje de faena ignífugo es de categoría II y sirve para incendios forestales o salvamentos sin riesgo térmico alto, no para entrar a un fuego de interior.

Protección respiratoria: primero, el riesgo. El aire normal tiene un 21 % de oxígeno; por debajo del 19,5 % hay deficiencia de oxígeno y hace falta un equipo que aporte aire. Además están los gases tóxicos (monóxido de carbono, el «asesino silencioso», incoloro e inodoro; ácido sulfhídrico con olor a huevos podridos que se deja de notar enseguida; amoniaco, cloro…), los polvos y los agentes biológicos. Los equipos se dividen en dependientes de la atmósfera o filtrantes, que purifican el aire del ambiente, e independientes de la atmósfera o aislantes, que dan aire de una fuente propia.

Filtrantes. Los filtros físicos (partículas) llevan código blanco y se clasifican P1, P2 y P3, de menor a mayor protección. Los químicos retienen gases y vapores por adsorción, absorción u oxidación y se identifican por tipo: A (orgánicos con punto de ebullición mayor de 65 °C), AX (orgánicos de ebullición menor de 65 °C), B (inorgánicos como cloro o sulfuro de hidrógeno), E (dióxido de azufre, cloruro de hidrógeno), K (amoniaco), CO, Hg, NO y P (partículas). En los químicos, la clase 1, 2 o 3 indica capacidad y duración, no más protección. Un filtro nunca sirve si falta oxígeno: el manual sitúa la frontera en el 18 %. La mascarilla autofiltrante marcada NR se usa solo durante una jornada (máximo 8 horas).

Aislantes. Los semiautónomos o de línea de aire reciben aire por un tubo desde fuera (carro de botellas con manguera de 50 m); nunca más de dos usuarios en la misma línea, y si falla el suministro te quedas sin protección. Los autónomos llevan su propia fuente: de circuito cerrado (regeneran el aire exhalado; autonomía de 2 a 4 horas, para minas o túneles largos) o de circuito abierto (el aire exhalado sale fuera), que es el ERA del bombero. Por su funcionamiento, a demanda (el usuario tiene que inspirar y crear una depresión para que llegue aire) o de presión positiva (dentro de la máscara hay siempre una presión ligeramente mayor que la atmosférica, de modo que si hay fuga sale aire, no entra humo). Los ERA de bombero funcionan a presión positiva.

El ERA de circuito abierto: botella de aire comprimido a 200 o 300 bar, manorreductor que baja la presión a media presión (unos 5,5 bar en el modelo del manual) y lleva una válvula de alivio, pulmoautomático (segundo regulador, que se activa con la primera inspiración) y máscara. El silbato avisa cuando la botella baja a unos 55 bar. Normas: máscara EN 136 clase 3 (la de bomberos) y equipo EN 137 tipo 2 (bomberos). Aire disponible = volumen de la botella × presión: 6 l a 300 bar son 1.800 litros. Para calcular la autonomía se resta la reserva: (300 − 50) × 6 = 1.500 l, que a 50 l/min dan 30 minutos. La capucha de rescate (EN 1146) es un equipo de escape de flujo constante para evacuar a una víctima, con 10 a 15 minutos de aire.

Uso y mantenimiento. Antes de entrar: comprobar presión en el manómetro, estanqueidad de la máscara (tapar la conexión e inspirar: la depresión debe mantenerse) y el silbato. La barba, las patillas o las gafas pueden romper la hermeticidad. Tras el uso: cerrar la botella, purgar el sistema antes de desmontar, limpiar y desinfectar la máscara con productos autorizados (nada de acetona ni alcohol), secarla al aire o en armario a 60 °C como máximo y guardarla sin deformar, a entre −15 y 25 °C y protegida de la luz. La botella se manipula por el cuerpo, no por el grifo, y lleva tapón siempre que no esté montada. El RD 773/1997 exige además que todo se haga según las instrucciones del fabricante (art. 7.1).

Claves para el examen

• RD 773/1997 = uso de EPI en el trabajo; Reglamento (UE) 2016/425 = diseño y comercialización.
• El RD 773/1997 excluye de la definición los equipos de los servicios de socorro y salvamento.
• EPI = último recurso, cuando la protección colectiva u organizativa no basta (art. 4).
• El empresario los da gratis; el trabajador avisa de defectos a su superior directo.
• Categoría I: riesgos mínimos; III: muerte o daño irreversible; II: el resto.
• Categoría III: falta de oxígeno, calor de al menos 100 °C, caídas de altura, ahogamiento…
• Deficiencia de oxígeno: por debajo del 19,5 %; con menos de 18 % no valen filtros.
• Filtrantes = dependientes de la atmósfera; aislantes = independientes.
• Filtros P1-P2-P3 (blanco); tipo K = amoniaco; la clase del filtro químico = capacidad.
• A demanda: hay que inspirar; presión positiva: la máscara siempre ligeramente por encima.
• ERA: botella de 200 o 300 bar, silbato a unos 55 bar.
• Máscara EN 136 clase 3; ERA EN 137 tipo 2 (bomberos).
• Aire = litros de botella × bar: 6 l × 300 bar = 1.800 l.
• Casco EN 443; traje EN 469; guantes EN 659; botas EN 15090.
• Línea de aire: nunca más de dos usuarios conectados.

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