🌊 Tema 23: Inundaciones, ríos y rescate acuático

Consorcio para la Prevención y Extinción de Incendios de la Diputación de Badajoz (CPEI) · Conductor/a Bombero/a

Resumen

Definiciones. En Extremadura el plan de referencia es el INUNCAEX, Plan Especial de Protección Civil de Riesgo de Inundaciones, actualizado por el Decreto 39/2025, de 13 de mayo (DOE núm. 94, de 19 de mayo de 2025), que deroga el Decreto 188/2019 (el plan nació con el Decreto 57/2007). Su glosario (anejo 2), que toma las definiciones de la Directriz Básica de inundaciones y de la Ley de Aguas, dice que una avenida es el aumento inusual del caudal de agua en un cauce, que puede o no producir desbordamiento e inundaciones; la inundación es la sumersión temporal de terrenos normalmente secos por la aportación inusual y más o menos repentina de agua; el cauce es el terreno cubierto por las aguas en las máximas crecidas ordinarias; y el periodo estadístico de retorno es el inverso de la probabilidad de que en un año se presente una avenida superior a un valor dado. El Manual de rescate del CEIS Guadalajara (parte 3, «Rescate en ríos, riadas e inundaciones») describe la crecida como la subida del curso de un río por encima de su flujo medio, que puede desbordar hacia la llanura aluvial.

Factores del proceso y tipos de inundación. Según el manual del CEIS, las inundaciones se clasifican por su causa en cuatro grupos: por precipitación in situ (llanuras y zonas endorreicas donde el terreno no absorbe el agua a tiempo), por escorrentía, avenida o desbordamiento de cauces (por lluvias, deshielo o bloqueo del cauce por causas naturales o artificiales), por rotura u operación incorrecta de obras de infraestructura hidráulica y por acciones del mar (pleamar coincidente con la punta de avenida). Influyen el régimen de alimentación del río (glaciar, nival, pluvial y pluvial mixto), el clima (en los climas secos el caudal es más irregular y hay crecidas repentinas), la extensión de la cuenca, el relieve, la pendiente y la vegetación. Para valorar la peligrosidad se miran los caudales según el periodo de retorno, el caudal sólido, la geología, la diferencia de cota y la distancia entre núcleo y río, y el tiempo de concentración (lo que tarda toda la cuenca en aportar agua al punto de salida); en precipitación in situ, la concavidad del terreno, las pendientes inferiores al 2 % y el pronóstico de lluvia en 24 horas. El color del agua avisa: clara, caudal normal; turbia, aumento de caudal o fin de riada; chocolateada o verde oscuro, gran riada muy peligrosa.

Daños y catálogo de riesgos de la actividad. Las avenidas e inundaciones son los fenómenos naturales que producen las mayores pérdidas socioeconómicas medias anuales, en el mundo y en España. El manual del CEIS recoge riadas como la rotura de la presa de Vega de Tera (1959, 144 muertos), la de Tous (1982), Biescas (1996, 87 muertos) o la riada de Badajoz de 1997 (21 muertos). Riesgos del escenario: en ríos, los rápidos, las crecidas y las aguas estancadas; en pantanos, los fondos de lodo, la vegetación que enreda y las caídas; en presas, la apertura de compuertas; en cañones, los accidentes deportivos. En el trabajo: con 15 cm de agua en corriente la fuerza del agua y los arrastres pueden derribar a una persona, y por encima de la rodilla el peligro se multiplica; un vehículo con el agua por encima de los ejes puede ser arrastrado; hay que alejarse de líneas eléctricas y de la base de las laderas. El riesgo se valora como Riesgo = Peligrosidad × Exposición × Vulnerabilidad; la vulnerabilidad por edad es alta de 0 a 5 años y por encima de 65, y los edificios de tres o más plantas son los menos vulnerables porque las plantas altas sirven de refugio.

Áreas inundables (glosario del INUNCAEX). Zona inundable (art. 14 del Reglamento del Dominio Público Hidráulico): la que alcanzarían las aguas en la avenida de 500 años de periodo de retorno. Las márgenes tienen una zona de servidumbre de 5 m y una zona de policía de 100 m. Por la Directriz, las zonas de inundación son frecuente (avenida de 50 años), ocasional (entre 50 y 100) y excepcional (entre 100 y 500). Según el riesgo: zonas A de riesgo alto, con las subzonas A-1 (la avenida de 50 años causaría graves daños a núcleos urbanos), A-2 (la de 100 años) y A-3 (la de 500 años); zonas B de riesgo significativo (la de 100 años afectaría a viviendas aisladas) y zonas C de riesgo bajo (la de 500 años afectaría a viviendas aisladas). La vulnerabilidad se expresa de 0 (sin daño) a 1 (pérdida total). En presas, los planes de emergencia distinguen escenarios 0 (control de la seguridad), 1 (medidas correctoras), 2 (excepcional) y 3 (límite: la rotura es muy probable o ya ha empezado).

Fases del INUNCAEX. La fase de alerta y seguimiento corresponde a la situación operativa 0 (el plan no se activa) y se declara, entre otros casos, con aviso naranja de AEMET por lluvias o con el escenario 1 de una presa. En la fase de emergencia hay tres situaciones: la 1, inundaciones localizadas que se atienden con los medios de la zona (aviso rojo, escenario 2 de presa); la 2, cuando se superan las posibilidades de la Administración local y provincial o se prevé una agravación significativa (escenario 3 de presa); y la 3, cuando está presente el interés nacional y la dirección se integra en el Plan Estatal. Después viene la fase de recuperación, hasta restablecer los servicios básicos. El manual del CEIS, de 2015, usa la terminología antigua (alerta y niveles 1, 2 y 3) y cita normas ya sustituidas como la Ley 2/1985 o el RD 407/1992; hoy rigen la Ley 17/2015 y la Norma Básica del RD 524/2023, que recuerda el propio Decreto 39/2025. Los servicios de extinción de incendios y salvamento forman el grupo de intervención del INUNCAEX, dirigido en el PMA por su mando: reconocen y evalúan los riesgos, combaten la emergencia, buscan, rescatan y salvan a personas heridas, sepultadas o aisladas y hacen una primera evaluación de los servicios básicos (INUNCAEX, cap. IV, ap. 3.4.1).

Características y medidas de mitigación. El CEIS agrupa el control de las aguas en tres técnicas: apertura de salidas de agua (alcantarillas, sumideros, compuertas), achiques y construcción de diques. Para achicar, la electrobomba no emite gases (vale en espacios cerrados) pero necesita corriente y no debe trabajar con agua salada ni a más de 40 ºC; la turbobomba la mueve el agua de la bomba del camión y puede aspirar a más de 8 m; la motobomba es autónoma pero emite gases, no se usa en espacios cerrados y se coloca al menos a 1 m de la fachada. Los diques se hacen con sacos terreros (colocados a soga, a tizón o de forma mixta), con gaviones modulares tipo Hesco o con big bags, sobre una base estable. Con la población hay tres técnicas: confinamiento (suele ser la opción más conveniente, porque pide pocos recursos), evacuación (solo si da más garantías que confinar) y traslado de personas aisladas; además se cortan electricidad, gas y agua cuando la inundación afecta a sus instalaciones.

Técnicas de rescate en aguas superficiales. Configuración del río (manual del CEIS): curso superior o de gravedad alta, montañoso y con sección en V cerrada (en clima seco, barranco, rambla o torrente); curso medio, con sección en U abierta, que alterna erosión y sedimentación; y curso inferior, llano, con meandros y desembocadura en estuario o delta. En la intervención, primero la propia seguridad y la de los compañeros. Siempre equipo de flotación, entrada en zona sin sifones ni rebufos, un compañero en la orilla con la bolsa de rescate y, si hay corriente, puestos de ayuda río arriba, río abajo y a ambos lados. Si caes al río, regla del remanso seguro (solo pisar el fondo en un remanso) y posición defensiva: boca arriba con los pies apuntando río abajo; para cruzar, ángulo de unos 45º con la corriente. Para cruzar a nado, crol con la cabeza fuera mirando río arriba. Nunca se ata una cuerda directamente al cuerpo del rescatador, no se trabaja con cuerdas tensas en ángulo recto a la corriente y quien sostiene la cuerda se coloca río arriba de ella. Para cruces sin cuerda: método de un hombre con barra, en línea (tres o más), triángulo de apoyo (tres personas), con camilla (siete o nueve) y cuña con centro débil (cinco o más). En búsquedas en aguas poco profundas se avanza andando, con el agua como mucho al cuello y nunca nadando, y con bichero a 1-1,5 m entre rescatadores. Las fases de la intervención en los casos prácticos del manual son movilización, valoración, control, mitigación y normalización; el salvamento en sí sigue entrada, nado y contacto, presa y zafadura, arrastre y salida, que es el punto que exige más coordinación con tierra.

Material y señales. EPI: casco de una pieza con orificios para desaguar y sin piezas metálicas, gafas de natación sin cristal, guantes, botas, traje seco, semiseco o húmedo, chaleco de rescate con cintas por las ingles para que no suba al saltar y anilla trasera con mosquetón de anclaje rápido, cuchillo accesible, linterna y silbato. La bolsa de rescate lleva un cabo de flotabilidad positiva de entre 15 y 25 m; se lanza a unos 45º, un poco por debajo de la víctima y más lejos de donde está. El Manual de equipos del CEIS describe el cabo de rescate de 20 m y 8 mm de polipropileno flotante, que aguanta 800 kg, y el floppy (flotador alargado para remolcar). Embarcaciones: zodiac (como máximo 7 pasajeros en un bote de 4 m de eslora) y raft o balsa de remos. Señales de mano: una mano extendida sobre la cabeza, necesito ayuda; una mano sobre la cabeza, estoy bien; brazos cruzados sobre el pecho, botiquín. Silbato: un toque, alto o atención; dos, río arriba; tres, río abajo; tres en serie, emergencia.

Primeros auxilios en ahogados (CEIS Guadalajara, Manual de intervenciones sanitarias, parte 1 «Soporte vital», ap. 9.4, contrastado con las guías ERC 2025 de primeros auxilios y de soporte vital básico). El problema principal es la hipoxia, y su duración es el principal factor pronóstico (el ERC añade la hipovolemia y la hipotermia); la hipotermia protege al cerebro porque tolera mejor la falta de oxígeno. Sin formación en rescate acuático no se entra al agua: se ayuda desde tierra con un palo, una cuerda o un elemento de flotación. Hay que sacar a la víctima cuanto antes sin poner en riesgo a los rescatadores y manteniéndole la cabeza fuera del agua. La inmovilización cervical no está indicada salvo que haya habido precipitación o signos de traumatismo, porque la lesión medular es rara y retrasaría la RCP. Si no responde y no respira con normalidad, se empieza con 5 ventilaciones de rescate: en el agua solo se ventila, y solo si es factible y seguro con un dispositivo de flotación; las compresiones se hacen fuera del agua, sobre una superficie rígida. Quien tiene el deber de responder, como un bombero, debe considerar ventilar con balón resucitador. No hace falta aspirar la vía aérea ni se hacen compresiones abdominales para sacar agua, porque provocan broncoaspiraciones. Después, RCP estándar 30:2, a 100-120 compresiones por minuto y con una profundidad de al menos 5 cm sin pasar de 6 cm (el manual de 2015 decía «5 cm»; manda el ERC 2025). Antes de colocar el DESA hay que secar el tórax; solo un 6 % de los ahogados en parada tiene un ritmo desfibrilable, por eso el DEA va detrás de las ventilaciones iniciales.

Claves para el examen

• INUNCAEX vigente: Decreto 39/2025, de 13 de mayo (DOE núm. 94, 19/05/2025); deroga el Decreto 188/2019.
• Avenida: aumento inusual del caudal en un cauce, con o sin desbordamiento.
• Periodo de retorno: inverso de la probabilidad anual de superar una avenida.
• Zona inundable: avenida de 500 años (art. 14 del RDPH); servidumbre 5 m, policía 100 m.
• Inundación frecuente 50 años, ocasional 50-100, excepcional 100-500.
• Zonas A-1, A-2 y A-3: graves daños a núcleos urbanos con las avenidas de 50, 100 y 500 años.
• Riesgo = Peligrosidad × Exposición × Vulnerabilidad; vulnerabilidad de 0 a 1.
• Cuatro causas de inundación: precipitación in situ, desbordamiento, obra hidráulica y mar.
• INUNCAEX: alerta y seguimiento (situación 0), emergencia (situaciones 1, 2 y 3) y recuperación.
• 15 cm de agua en corriente pueden derribar a una persona.
• Caída al río: boca arriba, pies río abajo; cruzar a 45º; solo pisar fondo en un remanso.
• Nunca atar la cuerda directamente al cuerpo del rescatador.
• Bolsa de rescate: cabo flotante de 15 a 25 m; lanzar a unos 45º y pasado de la víctima.
• Silbato: 1 alto, 2 río arriba, 3 río abajo, 3 en serie emergencia.
• Ahogado (CEIS y ERC 2025): 5 ventilaciones iniciales, sin compresiones abdominales ni collarín de rutina; luego 30:2 a 5-6 cm.

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