🧗 Tema 22: Rescate en altura y espacios confinados

Consorcio para la Prevención y Extinción de Incendios de la Diputación de Badajoz (CPEI) · Conductor/a Bombero/a

Resumen

Marco legal. El texto que manda en trabajos en altura es el RD 1215/1997 de equipos de trabajo tal y como lo dejó el RD 2177/2004, que le añadió el apartado 4 del anexo II («trabajos temporales en altura»). Lo primero que dice (4.1.1) es que la protección colectiva va antes que la individual y que la elección del equipo no puede subordinarse a criterios económicos; los trabajos en altura solo se hacen si la meteorología no pone en peligro al trabajador (4.1.6). En el anexo I (1.6) fija que, cuando hay riesgo de caída de más de dos metros, los equipos deben llevar barandillas de al menos 90 cm o una protección colectiva equivalente (salvo escaleras de mano y técnicas con cuerdas). El Manual de rescate del CEIS Guadalajara (parte 1, «Rescate en altura») recuerda además la LPRL, el RD 486/1997, el RD 773/1997 de EPI y el RD 1627/1997 de obras, y explica que, aunque el art. 3 del RD 2177/2004 generó dudas, las aclaraciones posteriores lo aplican también a los servicios de bomberos. La comercialización de los EPI se rige hoy por el Reglamento (UE) 2016/425 (lo recuerda la NTP 1218 del INSST, de 2025).

Escaleras de mano y cuerdas en el RD 2177/2004. Las escaleras de mano (apartado 4.2): apoyo estable con travesaños horizontales, sobresalir al menos un metro del plano al que se accede, ángulo aproximado de 75º con la horizontal, subir y bajar siempre de frente, nunca dos personas a la vez, prohibidas las de construcción improvisada y las de madera pintada, y no usar escaleras de más de cinco metros sin garantías de resistencia. Por encima de 3,5 m, si el trabajo exige movimientos o esfuerzos peligrosos, hace falta EPI anticaídas u otra medida alternativa. Para las técnicas de acceso y posicionamiento con cuerdas (apartado 4.4) exige como mínimo dos cuerdas con sujeción independiente: la de trabajo (acceso, descenso y apoyo, con bloqueo automático) y la de seguridad (con un dispositivo móvil contra caídas que sigue al trabajador); arnés conectado a la de seguridad, herramientas sujetas, trabajo planificado para socorrer de inmediato y formación específica. Solo en circunstancias excepcionales, justificadas por la evaluación del riesgo, se admite una sola cuerda (4.4.2).

Conceptos básicos y material. Según el manual del CEIS, un sistema de retención impide entrar en la zona con riesgo de caída; uno de sujeción posiciona al usuario en tensión, pero no detiene caídas; y un sistema anticaídas, conectado al punto «A» del arnés, no impide la caída libre: la detiene limitando la fuerza de choque, y exige prever una altura libre de seguridad por debajo. La NTP 1218 (que sustituye a la NTP 774) define el sistema anticaídas con tres componentes en este orden: arnés anticaídas (único dispositivo de prensión destinado a detener una caída), sistema de conexión (absorbedor con amarre, retráctil o anticaídas deslizante) y punto de anclaje, y fija que limita la fuerza de impacto a un máximo de 6 kN. La cadena de seguridad va del arnés del que cae al asegurador: nudo, cuerda, mosquetones, cintas y anclajes. Cuerdas: las dinámicas (EN 892, simples, dobles o gemelas) son las de asegurar progresiones; las semiestáticas (EN 1891) sirven para trabajar suspendido y alargan entre un 2 y un 5 %; las de tipo A resisten como mínimo 22 kN y las de tipo B 18 kN. Si el factor de caída puede pasar de 0,3, hay que asegurar con cuerda dinámica. Los mosquetones se regulan por la EN 362 (trabajo) y la EN 12275 (montaña), y solo dan su resistencia máxima cerrados, bloqueados y cargados en el eje longitudinal.

Física de la caída. El factor de caída mide la dureza de una caída: altura de caída dividida entre la longitud de cuerda que la detiene. En condiciones normales va de 0 a 2 (caer 10 m con 5 m de cuerda es factor 2, el peor); con una línea de vida de cable y un cabo sin absorbedor se puede llegar a factor 10, con riesgo de muerte. La fuerza de choque es el impacto que llega al cuerpo al frenar la caída: en las normas deportivas de cuerdas dinámicas debe quedar por debajo de 12 kN y en el ámbito laboral el trabajador no debe sufrir más de 6 kN. El efecto polea suma en el último seguro la fuerza del que cae y la del asegurador: la carga en ese punto es aproximadamente 1,6 veces la del que cae (con 9 kN en la caída, unos 15 kN en el anclaje). El aseguramiento dinámico (ocho, nudo dinámico) deja deslizar la cuerda y transforma energía en calor; el estático (GRIGRI, I'D) bloquea casi en seco y castiga más la cadena. La NTP 1218 pide trabajar, siempre que se pueda, con factor de caída 0.

Progresión y anclajes (SAS). La progresión de primero de cuerda es la más polivalente y la más peligrosa en caso de caída: el que sube va encordado a la dinámica con un ocho por chicote (perneras y cintura) y coloca seguros más juntos al principio para no llegar al suelo si cae; el asegurador, autoasegurado, da cuerda ni tensa ni con comba. El aseguramiento al segundo de cuerda es menos arriesgado porque no hay factor de caída. Para subir por cuerda en recorridos cortos se combina descensor autoblocante y puño, y en largos, puño y bloqueador ventral (croll); la NTP 1111 recuerda que el descenso es la técnica más usada y que en un fraccionamiento hay que dejar al menos 1,5 m de comba. El SAS (sistema de anclajes de seguridad, la «reunión» de la escalada) debe tener como mínimo dos anclajes, mejor tres, y al menos uno de garantía total. En triángulo de fuerzas, el ángulo entre los lados no debería superar 60º; un desviador a 90º lleva el anclaje al 141 % de la carga, y cerrado del todo, al doble. Mejor anclar en un elemento estructural, lo más bajo posible, y siempre que se pueda descender a la víctima en vez de izarla.

Nudos. Partes de un cabo: chicote (extremo), seno (curva entre extremos), gaza (bucle cerrado) y firme (lado largo). El ocho por chicote es el nudo de encordamiento y pierde entre un 20 y un 30 % de resistencia; el ocho por seno es el más usado en las maniobras; el pescador doble une cuerdas incluso de distinto diámetro; el nudo de cinta plana es el único fiable con cinta (dejar unos 7 cm de cabo); el nudo de nueve sirve para grandes cargas y pierde un 17-25 %; el nudo sin tensión, sobre anclajes cilíndricos, no pierde resistencia; el ballestrinque se retensa con facilidad pero desliza a partir de unos 450 kg y pierde un 35-45 %; la presilla de alondra pierde un 45-50 % o más. Autoblocantes: Machard (bidireccional, con cuatro a siete vueltas) y Prusik (bloquea antes, pero cuesta soltarlo). El nudo dinámico o medio ballestrinque da nombre a los mosquetones HMS, frena entre 150 y 300 kg y pierde en torno al 55 %; rematado con el de mula funciona como nudo de fuga.

Poleas, polipastos y líneas de vida. La polea fija es una palanca de primer grado (apoyo en el eje): solo cambia la dirección y su ventaja mecánica es 1:1. La polea móvil es de segundo grado, como una carretilla: el brazo de esfuerzo dobla al de resistencia y la ventaja es 2:1 (100 kg se mueven con 50), siempre que los ramales vayan paralelos: con 60º se pierde lo ganado. En un polipasto simple la ventaja se cuenta por los ramales que sostienen la carga (3:1 o «en N» con polifreno y polea móvil, 5:1...); en uno compuesto se multiplican (3:1 sobre 3:1 = 9:1; 3:1 sobre 2:1 = 6:1). Más desmultiplicación es más lento, pide más cuerda y carga menos los anclajes. Las líneas de vida son sistemas anticaídas para transitar o trabajar con riesgo de caída: provisionales o definitivas, horizontales o verticales, rígidas (cable, carril) o flexibles (cuerda); sus anclajes se rigen por la norma EN 795. En cada tramo solo trabaja un bombero, la línea debe quedar por encima de la cintura (si no, absorbedor) y en una línea vertical nunca se transita solo con los mosquetones del cabo, porque el factor de caída superaría 2: hace falta un anticaídas.

Mantenimiento y caducidad (Manual de equipos operativos del CEIS, parte 4, «Equipos de altura»). Las cuerdas se revisan antes y después de cada uso, a la vista y al tacto (prueba del bucle: si los cabos se juntan, el alma está dañada), y se desechan ante cualquier anomalía o tras un choque fuerte. Se lavan con agua fría o tibia sin pasar de 30 ºC, con jabón neutro si hace falta, nunca a presión, y se secan a la sombra lejos del calor. Vida útil orientativa del textil: uso intensivo de 3 a 6 meses, de fin de semana de 1 a 3 años, ocasional de 4 a 5, muy ocasional de 8 a 10; como máximo 15 años para cuerdas, cordinos y arneses, contando el tiempo de almacén (hasta 5 años guardadas antes del primer uso sin acortar su vida). La poliamida es muy sensible a los ácidos, sobre todo el sulfúrico (derrame de una batería), y los rayos UV acortan la vida de arneses y cintas. Un mosquetón que ha caído desde un metro o más no se vuelve a usar. La NTP 1218 añade que la fecha de fabricación (mes y año) marcada en el EPI permite saber cuándo caduca.

Espacios confinados. La NTP 223 del INSST los define como espacios con aberturas limitadas de entrada y salida y ventilación natural desfavorable, donde pueden acumularse contaminantes tóxicos o inflamables o faltar oxígeno, y que no están pensados para una ocupación continuada; distingue los abiertos por arriba (pozos, fosos, cubas) y los cerrados con una pequeña boca (alcantarillas, tanques, galerías). Sus riesgos específicos son asfixia, incendio o explosión e intoxicación. El oxígeno no debe bajar del 20,5 %; el espacio se considera muy peligroso por encima del 25 % del límite inferior de inflamabilidad; la ventilación forzada debe dar al menos 0,5 m/s donde están los trabajadores y nunca se ventila con oxígeno; los gases más pesados que el aire se extraen desde el fondo. La autorización de entrada vale solo para una jornada, y desde fuera debe haber vigilancia continua con medios de rescate. En el rescate en pozos el manual del CEIS pide medir gases, EPR y explosímetro, trabajar dentro del triángulo del trípode y no arriesgar una vida por recuperar un cadáver. Y ojo al síndrome del arnés: en suspensión inerte los primeros síntomas aparecen a los 10 minutos, así que hay que bajar a la víctima rápido y sin quitarle el arnés.

Claves para el examen

• RD 2177/2004 modificó el RD 1215/1997: anexo II, apartado 4, trabajos temporales en altura.
• Protección colectiva antes que individual; la elección no puede depender de criterios económicos.
• Barandillas de al menos 90 cm cuando el riesgo de caída supera 2 m.
• Escalera de mano: 75º, sobresalir 1 m, nunca dos personas; por encima de 3,5 m con esfuerzos peligrosos, anticaídas.
• Trabajos con cuerdas: mínimo dos cuerdas independientes (trabajo y seguridad); una sola, solo excepcionalmente y justificado.
• Factor de caída = altura de caída / cuerda que la detiene; normal entre 0 y 2.
• Fuerza de choque: menos de 12 kN en normas deportivas; máximo 6 kN en el trabajo.
• Dinámica EN 892 para asegurar; semiestática EN 1891 (A 22 kN, B 18 kN); por encima de factor 0,3, dinámica.
• SAS: mínimo dos anclajes, ideal tres; triángulo de fuerzas sin pasar de 60º.
• Ocho por chicote: nudo de encordamiento, pierde un 20-30 %; el nudo sin tensión no pierde nada.
• Polea fija 1:1 (palanca de primer grado); polea móvil 2:1 (segundo grado); compuestos, se multiplica.
• Línea de vida: un bombero por tramo, por encima de la cintura; anclajes según EN 795.
• Textil: lavar a 30 ºC como máximo; cuerdas, cordinos y arneses, 15 años máximo.
• Mosquetón que cae desde 1 m o más: fuera de servicio.
• Espacio confinado (NTP 223): oxígeno no menos del 20,5 %; nunca ventilar con oxígeno.

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