🌊 Tema 18: Rescate en ríos, riadas e inundaciones

Concello de Santiago de Compostela · Servizo de Extinción de Incendios e Salvamento · Bombero/a conductor/a especialista

Resumen

Tema 10 de la parte específica del anexo III de tus bases (el 18 aquí). El epígrafe oficial, en gallego, dice: «RESCATE EN RÍOS, RIADAS E INUNDACIÓNS. Material e equipo: material individual e embarcacións. Técnicas de intervención. Medidas de seguridade. Técnicas de rescate acuático. Técnicas de cruzamento de ríos e liñas. Técnicas de xestión da poboación en inundacións. Técnicas de control das augas. Técnicas de comunicación. Outras técnicas non específicas: consolidación estrutural: apontoamento e balizamento; corte de subministracións ou accesibilidade e despexe das vías de comunicación». Aquí lo tienes explicado en castellano; en el examen puedes elegir el cuestionario en gallego o en castellano (lo marcaste en la solicitud).

Las inundaciones son, con diferencia, el riesgo natural que más afectaciones genera en el mundo: más del 40 % de los desastres naturales registrados cada año, con pérdidas multimillonarias y también golpes graves en regiones desarrolladas. El relieve abrupto y una red hidrográfica corta e intensa favorecen respuestas súbitas y violentas del agua (MAN.SVMN.001, ap. 1.1 y 1.2).

El cambio climático hace los episodios extremos más frecuentes, intensos e imprevisibles, y el periodo de riesgo ya no se concentra solo en otoño. Para reducir el riesgo hay medidas estructurales (diques, muros, balsas de laminación, alcantarillado pluvial, refuerzo de puentes, compuertas, elevar carreteras), caras y con mantenimiento, y no estructurales (cartografía de zonas inundables y regulación urbanística, que es la acción más importante; gestión de cuencas; alerta temprana; planes y simulacros; educación).

Dispone de embarcaciones, RAFTs, propulsores, ROVs, material de buceo profesional y sistemas de estabilización avanzados, y su activación en los primeros momentos puede ser determinante (ap. 1.6).

El medio acuático. Tramos: el alto o cabecera, con mucha pendiente, da crecidas súbitas y violentas con gran arrastre en minutos; el medio forma meandros y puede desbordar si hay márgenes inestables o urbanizados; el bajo (llanura y desembocadura) da inundaciones extensas y persistentes, peores con marea. Partes: lecho (llera), márgenes, terrazas fluviales, meandro (se erosiona el lado exterior) y confluencia o aiguabarreig, donde el caudal se puede multiplicar; puentes, muros o acumulaciones de vegetación hacen de cuello de botella. Tipos: fluviales (progresivas, duran horas o días), avenidas súbitas o flash floods (las más peligrosas por velocidad, fuerza y falta de aviso), costeras (temporales, llevantadas) y urbanas (colapso del alcantarillado pluvial o rotura de la red de distribución) (ap. 2.1 a 2.3).

El periodo de retorno indica cada cuántos años, de media, puede darse un episodio, y equivale a una probabilidad anual: 10 años = 10 %, 50 años = 2 %, 100 años = 1 % y 500 años = 0,2 %. No es una predicción: un T100 puede repetirse dos años seguidos. Zonas: inundación frecuente (T10 o T25, riesgo medio-bajo), ocasional (T50 o T100, riesgo significativo) y excepcional (T500, poco frecuente pero potencialmente catastrófica). Agravan el riesgo el suelo saturado, la urbanización de lecho y márgenes, la pérdida de vegetación, la falta de mantenimiento, la coincidencia con mareas altas (efecto represa en el tramo bajo) y el taponamiento de puentes (ap. 2.4 y 3).

Maniobras de achique y apoyo: autobombas (aguas claras o poco sucias), motobombas (lugares de difícil acceso), electrobombas (interiores con acceso eléctrico) y bombas especiales para lodos y aguas grasientas, controlando a dónde va el agua extraída. Contención y canalización con diques de sacos terreros (puntuales), gaviones modulares (más estables en episodios largos), maquinaria pesada o barreras temporales hinchables o rígidas. Potabilización con módulos que analizan el agua y hacen clarificación (quitar partículas por filtración o decantación) y desinfección (eliminar patógenos). La valoración de la afectación estructural de puentes, carreteras, edificios y taludes la hace el personal especializado de la guardia GREC, con apuntalamientos si hace falta. Y apoyo a la población: retirar árboles y obstáculos, abrir vías, limpiar calzadas, retirar vehículos (comprobando antes que no haya víctimas dentro) y acompañar a personas vulnerables (ap. 4.1 a 4.3, 4.10 y 4.11).

Rescate y búsqueda. Maniobras indirectas, sin entrar al agua (lanzar bolsa de cuerda, pértiga dieléctrica, escalera o autoescala, cuerda con flotador, objetos de fortuna): son las preferentes, rápidas y seguras, pero no sirven si la víctima no colabora. Directas, entrando al agua (natación operativa, control de la víctima, remolque): de alto riesgo, solo con formación específica, EPI acuático y personal de apoyo capaz de recuperar al rescatador. Combinadas: con chaleco y bolsa de cuerda, con el extremo atado al sistema desembragable del chaleco, o con línea de rescate de larga distancia en playas y láminas extensas. Búsquedas: a pie por la orilla (extensiva, rápida, o intensiva, lenta, con pértigas o sondas), con embarcaciones (sin motor en zonas someras o con vegetación; con motor en zonas abiertas, pero nunca con víctimas sumergidas cerca), con perros, con helicóptero y drones, y subacuática, solo con indicios claros de víctima sumergida y por personal formado (ap. 4.4 a 4.9).

Seguridad. No deben entrar rescatadores no especializados con oleaje de más de 2,5 m en el mar, en ríos y aguas bravas de grado superior a 3 ni durante maniobras de desembozamiento; ojo con los cambios meteorológicos y la noche. Limitar al máximo la entrada al agua y priorizar maniobras indirectas; entradas y salidas progresivas, sin saltos. EPI acuático: elemento de flotación con sistema desembragable, casco, neopreno, guantes, calzado y cuerda de rescate si hace falta. «Uno dentro, uno fuera», visión permanente, vigía aguas arriba y recursos aguas abajo. Zonaje: la zona caliente incluye la lámina de agua y se divide en zona de agua o crítica (contacto directo y voluntario) y zona húmeda (márgenes, espigones o rampas con riesgo de caída o contacto involuntario). LACES adaptado: L observador, A puntos de anclaje, C comunicaciones, E rutas de escape y S zona segura. Otros riesgos: hipotermia e hidrocución, riesgo eléctrico, colapso estructural, agua contaminada, arrastre y atrapamiento y animales grandes o peligrosos (aproximación en embarcación o maniobras indirectas) (ap. 5).

Definiciones. Su glosario (anejo 2), que toma las definiciones de la Directriz Básica de inundaciones y de la Ley de Aguas, dice que una avenida es el aumento inusual del caudal de agua en un cauce, que puede o no producir desbordamiento e inundaciones; la inundación es la sumersión temporal de terrenos normalmente secos por la aportación inusual y más o menos repentina de agua; el cauce es el terreno cubierto por las aguas en las máximas crecidas ordinarias; y el periodo estadístico de retorno es el inverso de la probabilidad de que en un año se presente una avenida superior a un valor dado. El Manual de rescate del CEIS Guadalajara (parte 3, «Rescate en ríos, riadas e inundaciones») describe la crecida como la subida del curso de un río por encima de su flujo medio, que puede desbordar hacia la llanura aluvial.

Factores del proceso y tipos de inundación. Según el manual del CEIS, las inundaciones se clasifican por su causa en cuatro grupos: por precipitación in situ (llanuras y zonas endorreicas donde el terreno no absorbe el agua a tiempo), por escorrentía, avenida o desbordamiento de cauces (por lluvias, deshielo o bloqueo del cauce por causas naturales o artificiales), por rotura u operación incorrecta de obras de infraestructura hidráulica y por acciones del mar (pleamar coincidente con la punta de avenida). Influyen el régimen de alimentación del río (glaciar, nival, pluvial y pluvial mixto), el clima (en los climas secos el caudal es más irregular y hay crecidas repentinas), la extensión de la cuenca, el relieve, la pendiente y la vegetación. Para valorar la peligrosidad se miran los caudales según el periodo de retorno, el caudal sólido, la geología, la diferencia de cota y la distancia entre núcleo y río, y el tiempo de concentración (lo que tarda toda la cuenca en aportar agua al punto de salida); en precipitación in situ, la concavidad del terreno, las pendientes inferiores al 2 % y el pronóstico de lluvia en 24 horas. El color del agua avisa: clara, caudal normal; turbia, aumento de caudal o fin de riada; chocolateada o verde oscuro, gran riada muy peligrosa.

Daños y catálogo de riesgos de la actividad. Las avenidas e inundaciones son los fenómenos naturales que producen las mayores pérdidas socioeconómicas medias anuales, en el mundo y en España. Riesgos del escenario: en ríos, los rápidos, las crecidas y las aguas estancadas; en pantanos, los fondos de lodo, la vegetación que enreda y las caídas; en presas, la apertura de compuertas; en cañones, los accidentes deportivos. En el trabajo: con 15 cm de agua en corriente la fuerza del agua y los arrastres pueden derribar a una persona, y por encima de la rodilla el peligro se multiplica; un vehículo con el agua por encima de los ejes puede ser arrastrado; hay que alejarse de líneas eléctricas y de la base de las laderas. El riesgo se valora como Riesgo = Peligrosidad × Exposición × Vulnerabilidad; la vulnerabilidad por edad es alta de 0 a 5 años y por encima de 65, y los edificios de tres o más plantas son los menos vulnerables porque las plantas altas sirven de refugio.

Zona inundable (art. 14 del Reglamento del Dominio Público Hidráulico): la que alcanzarían las aguas en la avenida de 500 años de periodo de retorno. Las márgenes tienen una zona de servidumbre de 5 m y una zona de policía de 100 m. Por la Directriz, las zonas de inundación son frecuente (avenida de 50 años), ocasional (entre 50 y 100) y excepcional (entre 100 y 500). Según el riesgo: zonas A de riesgo alto, con las subzonas A-1 (la avenida de 50 años causaría graves daños a núcleos urbanos), A-2 (la de 100 años) y A-3 (la de 500 años); zonas B de riesgo significativo (la de 100 años afectaría a viviendas aisladas) y zonas C de riesgo bajo (la de 500 años afectaría a viviendas aisladas). La vulnerabilidad se expresa de 0 (sin daño) a 1 (pérdida total). En presas, los planes de emergencia distinguen escenarios 0 (control de la seguridad), 1 (medidas correctoras), 2 (excepcional) y 3 (límite: la rotura es muy probable o ya ha empezado).

La fase de alerta y seguimiento corresponde a la situación operativa 0 (el plan no se activa) y se declara, entre otros casos, con aviso naranja de AEMET por lluvias o con el escenario 1 de una presa. En la fase de emergencia hay tres situaciones: la 1, inundaciones localizadas que se atienden con los medios de la zona (aviso rojo, escenario 2 de presa); la 2, cuando se superan las posibilidades de la Administración local y provincial o se prevé una agravación significativa (escenario 3 de presa); y la 3, cuando está presente el interés nacional y la dirección se integra en el Plan Estatal. Después viene la fase de recuperación, hasta restablecer los servicios básicos. El manual del CEIS, de 2015, usa la terminología antigua (alerta y niveles 1, 2 y 3) y cita normas ya sustituidas como la Ley 2/1985 o el RD 407/1992; hoy rigen la Ley 17/2015 y la Norma Básica del RD 524/2023, que recuerda el propio Decreto 39/2025. IV, ap. 3.4.1).

Características y medidas de mitigación. El CEIS agrupa el control de las aguas en tres técnicas: apertura de salidas de agua (alcantarillas, sumideros, compuertas), achiques y construcción de diques. Para achicar, la electrobomba no emite gases (vale en espacios cerrados) pero necesita corriente y no debe trabajar con agua salada ni a más de 40 ºC; la turbobomba la mueve el agua de la bomba del camión y puede aspirar a más de 8 m; la motobomba es autónoma pero emite gases, no se usa en espacios cerrados y se coloca al menos a 1 m de la fachada. Los diques se hacen con sacos terreros (colocados a soga, a tizón o de forma mixta), con gaviones modulares tipo Hesco o con big bags, sobre una base estable. Con la población hay tres técnicas: confinamiento (suele ser la opción más conveniente, porque pide pocos recursos), evacuación (solo si da más garantías que confinar) y traslado de personas aisladas; además se cortan electricidad, gas y agua cuando la inundación afecta a sus instalaciones.

Técnicas de rescate en aguas superficiales. Configuración del río (manual del CEIS): curso superior o de gravedad alta, montañoso y con sección en V cerrada (en clima seco, barranco, rambla o torrente); curso medio, con sección en U abierta, que alterna erosión y sedimentación; y curso inferior, llano, con meandros y desembocadura en estuario o delta. En la intervención, primero la propia seguridad y la de los compañeros. Siempre equipo de flotación, entrada en zona sin sifones ni rebufos, un compañero en la orilla con la bolsa de rescate y, si hay corriente, puestos de ayuda río arriba, río abajo y a ambos lados. Si caes al río, regla del remanso seguro (solo pisar el fondo en un remanso) y posición defensiva: boca arriba con los pies apuntando río abajo; para cruzar, ángulo de unos 45º con la corriente. Para cruzar a nado, crol con la cabeza fuera mirando río arriba. Nunca se ata una cuerda directamente al cuerpo del rescatador, no se trabaja con cuerdas tensas en ángulo recto a la corriente y quien sostiene la cuerda se coloca río arriba de ella. Para cruces sin cuerda: método de un hombre con barra, en línea (tres o más), triángulo de apoyo (tres personas), con camilla (siete o nueve) y cuña con centro débil (cinco o más). En búsquedas en aguas poco profundas se avanza andando, con el agua como mucho al cuello y nunca nadando, y con bichero a 1-1,5 m entre rescatadores. Las fases de la intervención en los casos prácticos del manual son movilización, valoración, control, mitigación y normalización; el salvamento en sí sigue entrada, nado y contacto, presa y zafadura, arrastre y salida, que es el punto que exige más coordinación con tierra.

Material y señales. EPI: casco de una pieza con orificios para desaguar y sin piezas metálicas, gafas de natación sin cristal, guantes, botas, traje seco, semiseco o húmedo, chaleco de rescate con cintas por las ingles para que no suba al saltar y anilla trasera con mosquetón de anclaje rápido, cuchillo accesible, linterna y silbato. La bolsa de rescate lleva un cabo de flotabilidad positiva de entre 15 y 25 m; se lanza a unos 45º, un poco por debajo de la víctima y más lejos de donde está. El Manual de equipos del CEIS describe el cabo de rescate de 20 m y 8 mm de polipropileno flotante, que aguanta 800 kg, y el floppy (flotador alargado para remolcar). Embarcaciones: zodiac (como máximo 7 pasajeros en un bote de 4 m de eslora) y raft o balsa de remos. Señales de mano: una mano extendida sobre la cabeza, necesito ayuda; una mano sobre la cabeza, estoy bien; brazos cruzados sobre el pecho, botiquín. Silbato: un toque, alto o atención; dos, río arriba; tres, río abajo; tres en serie, emergencia.

Primeros auxilios en ahogados (CEIS Guadalajara, Manual de intervenciones sanitarias, parte 1 «Soporte vital», ap. 9.4, contrastado con las guías ERC 2025 de primeros auxilios y de soporte vital básico). El problema principal es la hipoxia, y su duración es el principal factor pronóstico (el ERC añade la hipovolemia y la hipotermia); la hipotermia protege al cerebro porque tolera mejor la falta de oxígeno. Sin formación en rescate acuático no se entra al agua: se ayuda desde tierra con un palo, una cuerda o un elemento de flotación. Hay que sacar a la víctima cuanto antes sin poner en riesgo a los rescatadores y manteniéndole la cabeza fuera del agua. La inmovilización cervical no está indicada salvo que haya habido precipitación o signos de traumatismo, porque la lesión medular es rara y retrasaría la RCP. Si no responde y no respira con normalidad, se empieza con 5 ventilaciones de rescate: en el agua solo se ventila, y solo si es factible y seguro con un dispositivo de flotación; las compresiones se hacen fuera del agua, sobre una superficie rígida. Quien tiene el deber de responder, como un bombero, debe considerar ventilar con balón resucitador. No hace falta aspirar la vía aérea ni se hacen compresiones abdominales para sacar agua, porque provocan broncoaspiraciones. Después, RCP estándar 30:2, a 100-120 compresiones por minuto y con una profundidad de al menos 5 cm sin pasar de 6 cm (el manual de 2015 decía «5 cm»; manda el ERC 2025). Antes de colocar el DESA hay que secar el tórax; solo un 6 % de los ahogados en parada tiene un ritmo desfibrilable, por eso el DEA va detrás de las ventilaciones iniciales.

Claves para el examen

• Las inundaciones son más del 40 % de los desastres naturales registrados cada año en el mundo.
• Riada del Vallès Occidental, 1962: casi 1.000 muertos.
• La medida no estructural más importante: cartografía de zonas inundables y regulación urbanística.
• Cambio climático: episodios más extremos y el riesgo ya no solo en otoño.
• Tramo alto: crecidas súbitas y violentas. Tramo bajo: inundaciones extensas y persistentes.
• Periodo de retorno: T10 = 10 %, T50 = 2 %, T100 = 1 %, T500 = 0,2 % al año.
• Zonas: frecuente (T10-T25), ocasional (T50-T100), excepcional (T500).
• SMC: avisos SMP por intensidad y acumulación; escala de 0 a 6, de verde a rojo.
• Maniobras indirectas primero; las directas exigen formación, EPI acuático y apoyo en la orilla.
• Nunca embarcación a motor con víctimas sumergidas cerca. Valoración estructural: GREC.
• No especializados fuera con oleaje >2,5 m, ríos de grado >3 o desembozamientos. «Uno dentro, uno fuera».
• Zona caliente = zona de agua (crítica) + zona húmeda. LACES: observador, anclaje, comunicaciones, escape, zona segura.

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