🔥 Tema 29: Instalaciones: gas natural

Ayuntamiento de Madrid · Bombero/a Especialista

Resumen

El gas natural (GN) es una mezcla de hidrocarburos ligeros cuyo componente principal es el metano (CH4), en torno al 80 % del volumen; el resto es etano, propano, butano, pentano, CO2, nitrógeno y otros. Viene de la descomposición de materia orgánica en yacimientos propios (gas no asociado) o junto a petróleo o carbón (gas asociado). No tiene olor ni color y no es tóxico, pero es inflamable y puede asfixiar al desplazar el oxígeno (síntomas por debajo del 19,5 % de O2). Por eso se odoriza con THT (tetrahidrotiofeno), de forma que una fuga se huela cuando haya 0,005 ppm de THT en el aire. El peligro tóxico está en la mala combustión: la llama buena es azul, dura y estable; la amarilla, blanda y ondulante produce monóxido de carbono, tóxico por encima de 50 ppm.

Densidad relativa (respecto al aire, que vale 1): gas natural 0,62, así que en una fuga sube y se acumula arriba; propano 1,54 y butano 2,03, que bajan y se acumulan en zonas bajas. La UNE-EN 437 agrupa los gases en tres familias según el índice de Wobbe (poder calorífico superior dividido por la raíz cuadrada de la densidad relativa): 1.ª familia, gases manufacturados de bajo Wobbe (5.700-7.500 kcal/m3); 2.ª, gas natural (9.680-13.850); 3.ª, GLP (18.500-22.070). Los gases de la misma familia son intercambiables en los quemadores; si cambias de familia hay que adaptar el aparato. Límites de inflamabilidad en aire: metano 5-15 %, propano 2,4-9,5 %, butano 1,5-8,5 %; lo más peligroso son las fugas en recintos confinados como sótanos o calas profundas.

Transporte y distribución. El 61 % del gas que entra en España llega en buques metaneros como gas natural licuado (GNL, a -160 ºC); el resto, por gasoductos que empiezan con unas 48 pulgadas. El sistema gasista tiene la red básica (plantas de regasificación y licuefacción, almacenamientos y transporte primario a 60 bar), el transporte secundario (entre 60 y 16 bar) y las redes de distribución (16 bar o menos), además de las líneas directas a un único consumidor. A lo largo del trazado hay bandas de señalización enterradas, hitos de suelo e hitos kilométricos con los datos para avisar. En Madrid el gas llega por gasoductos enterrados a 4-6 m que alimentan un anillo exterior; las Estaciones de Regulación y Medida (ERM) bajan la presión de transporte a la de distribución y tienen dos líneas para mantener sin cortar. Distribuyen NEDGIA y Madrileña Red de Gas (más o menos al 50 %), ENAGAS Transporte lleva la alta presión y ENAGAS GTS es el gestor técnico. La tendencia es la red mallada; donde es ramificada, un corte deja sin gas todo lo que hay aguas abajo.

Presiones. Con la entrada en la UE se pasó de los viejos rangos (alta, media y baja presión) a los MOP (máxima presión operativa): MOP >16, MOP 16, MOP 5, MOP 2 y MOP 0,1 bar. En la ciudad de Madrid las acometidas de la almendra central son de baja presión (montantes gruesos y sin armario de regulación) y el resto de media presión (montantes de 1" o 1¼" y armario de regulación en fachada). Para el bombero, más presión es más peligro, y las secciones pequeñas indican más presión. Materiales: acero, polietileno, cobre y fundición dúctil (en desuso); hasta 10 bar suele ser polietileno enterrado y por encima es obligatorio el acero.

Instalaciones en los edificios. La instalación receptora de gas (IRG) va desde la llave de acometida (excluida) hasta las llaves de aparato (incluidas); se divide en acometida interior, instalación común e instalación individual (IRI). Las llaves, de fuera hacia dentro: acometida (en arqueta en la vía pública, con llave especial), edificio (cerca de la fachada, corta todo el edificio sin llave especial), armario de regulación (en fachada, con llave de triángulo, cuando la acometida trabaja hasta 5 bar; punto típico de fuga con menos de 0 ºC porque sus juntas se degradan), montante colectivo (al pie de los montantes, corta varias viviendas), abonado o usuario, contador, vivienda (accesible desde dentro) y aparato (en el mismo cuarto que el aparato). En obra nueva es obligatorio centralizar los contadores, en un recinto exclusivo, ventilado, con extintores cerca y accesibilidad de grado 2 (tras cerradura con llave normalizada y sin escaleras ni medios especiales). Escalonamiento típico con acometida MOP 5: primer regulador en el armario y otro en cada contador hasta la presión de servicio (20 mbar en GN). Las tuberías no tienen que ir pintadas enteras: basta con franjas o abrazaderas amarillas y el rótulo «GAS»; se prefieren vistas y, si van ocultas, envainadas.

GNL y operativa. Donde aún no llega el gasoducto hay plantas satélite que reciben GNL a -160 ºC en cisternas (licuado ocupa hasta 600 veces menos), lo regasifican en evaporadores ambientales y lo odorizan antes de enviarlo, porque el GNL no viene odorizado; tienen cubeto, depósito tipo termo con vacío, recalentador, válvula de seguridad por frío y estación de regulación. En intervención, los Bomberos de Madrid solo manipulan llaves aguas abajo de la llave de acometida, nunca las de la red de distribución (es mallada y no conocemos el plano). Si cerramos una llave de zonas comunes no restablecemos el servicio: pedimos a la central el servicio de urgencias de la distribuidora (24 horas y obligatorio) y se lo explicamos al técnico. Si solo afecta a una vivienda sí podemos reabrir, cerrando antes todos los aparatos.

GLP. Propano y butano son gases a presión y temperatura normales que se licúan fácilmente; se odorizan con mercaptanos, son más densos que el aire (rejillas abajo y prohibido ponerlos en sótanos, escaleras y zonas de paso), flotan en el agua (los depósitos se anclan) y su Wobbe los mete en la 3.ª familia. Comerciales: propano (mín. 80 % de C3H8, PCS 22.000 kcal/m3) y butano (mín. 80 % de C4H10, PCS 28.300 kcal/m3). Licuados reducen su volumen unas 240 veces y el llenado máximo es el 85 %. A 15 ºC una botella de propano está a unos 8 bar y una de butano a 2 bar (a 60 ºC, unos 20 y 7,5). Envases: hasta 150 litros y 40 kg; bombonas domésticas hasta 15 kg (12,5 kg de butano, 11 kg de propano, válvula de seguridad a 26 bar, siempre de pie salvo las de autogas, que van horizontales) y botellas industriales de más de 15 kg (35 kg de propano, solo en exterior). Presiones de servicio: 28 mbar butano y 37 mbar propano. Conexión: adaptador tipo Jumbo con anillo de baquelita que se funde en un incendio, limitador, flexible (elastómero naranja con caducidad; inoxidable hasta 1,5 m sin caducidad) y antirretorno. La descarga puede ser unitaria o múltiple (en serie o en paralelo, esta con un tope de 1.000 kg por conjunto) y alterna o continua con inversor. Los depósitos pueden ser aéreos, semienterrados o enterrados. No son IRG la bombona única conectada a un solo aparato móvil (estufas catalíticas) ni los envases «populares» de hasta 3 kg, que en un incendio son muy peligrosos.

Claves para el examen

• GN: ~80 % metano; densidad relativa 0,62 (sube); propano 1,54 y butano 2,03 (bajan).
• Odorizante: GN con THT (detectable a 0,005 ppm); GLP con mercaptanos. Asfixia con O2 <19,5 %; CO tóxico >50 ppm.
• Inflamabilidad: metano 5-15 %, propano 2,4-9,5 %, butano 1,5-8,5 %.
• UNE-EN 437, índice de Wobbe: 1.ª familia manufacturados, 2.ª gas natural, 3.ª GLP.
• Redes: transporte primario 60 bar, secundario 60-16 bar, distribución ≤16 bar. Hasta 10 bar polietileno; más, acero.
• Madrid: NEDGIA y Madrileña Red de Gas distribuyen; ENAGAS Transporte y ENAGAS GTS (gestor técnico).
• IRG: de la llave de acometida (excluida) a las llaves de aparato (incluidas).
• Armario de regulación: acometidas hasta 5 bar, llave de triángulo, fuga típica con menos de 0 ºC.
• Centralización de contadores: obligatoria en obra nueva, accesibilidad grado 2.
• GNL a -160 ºC, hasta 600 veces menos volumen, sin odorizar hasta la planta satélite.
• Operativa: solo llaves aguas abajo de la de acometida; corte en zona común = no restablecer y llamar a la distribuidora.
• GLP: llenado máx. 85 %; bombona ≤15 kg (12,5 butano / 11 propano), válvula a 26 bar; botella >15 kg solo en exterior; servicio 28 mbar butano y 37 mbar propano.

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