🌡️ Tema 19: Propagación del fuego en un incendio

Cabildo Insular de La Palma · Servicio Insular de Bomberos · Bombero/a Especialista

Resumen

Es el tema 19 del anexo I. Se apoya en dos manuales del CEIS Guadalajara: la «Teoría del fuego» (evolución general de los incendios) y, sobre todo, «Incendios de interior. Ventilación de incendios» (cap. 1, caracterización). La química del fuego y la transmisión del calor van en el tema 17; los mecanismos y agentes de extinción, en el 18; y los fenómenos de rápido desarrollo (flashover, backdraft) en detalle, en el 21.

Evolución general. La «Teoría del fuego» define cuatro fases: inicio (coinciden combustible, comburente y energía de activación), desarrollo (la temperatura sube deprisa, en el techo puede pasar de 700º, y empieza a faltar oxígeno: es la fase latente, que anticipa la combustión súbita generalizada), propagación (el calor se transmite por todos los medios, con la convección moviendo humo y gases y la radiación cada vez más intensa) y extinción.

Fases de un incendio en interior. Un incendio de interior es un fuego fuera de control en un espacio limitado, sin intercambio libre de calor ni de gases con el exterior; si además puertas y ventanas están cerradas e intactas, es un incendio confinado. El laboratorio muestra tres fases: crecimiento (aumento exponencial de la temperatura, colchón de gases en el techo, dos estratos separados por el plano neutro, donde la presión iguala a la exterior; a 500 ºC la radiación es 64 veces la de la temperatura ambiente), pleno desarrollo (cae el oxígeno; si está confinado, el plano neutro baja casi hasta el suelo) y decaimiento (se agota el combustible o el oxígeno).

Limitado por el combustible o por la ventilación. En el ILC manda la cantidad y distribución del combustible y hay aire suficiente (fase inicial, incendios muy ventilados, grandes naves, incendios de exterior). En el ILV manda el oxígeno disponible: su potencia la marca la apertura de ventilación (ecuación de Kawagoe) o el oxígeno consumido (regla de Thornton, 13,1 kJ por gramo). Al pasar de ILC a ILV se dispara el CO, se pierde visibilidad y el recinto se llena de gases combustibles demasiado ricos para arder. Un incendio infraventilado es el que llega a ILV sin pasar por flashover; hoy es el escenario más frecuente a la llegada de los bomberos.

Factores que influyen en la propagación. El combustible: poder calorífico, carga de combustible (con 200 MJ/m² ya se alcanza el ILV), tasas de pirólisis y de combustión y el «factor de crecimiento» (tiempo hasta 1 MW); los muebles modernos, sintéticos, llevan antes al ILV, con más temperatura y potencia. El recinto: incendios de contenido (obra de fábrica y forjados de hormigón) o de estructura (madera); superficie y altura (a menor altura, desarrollo más rápido); confinamiento y compartimentación; aislamiento (más temperatura, menos oxígeno) e inercia térmica (alarga las fases). Y la ventilación.

Evolución de la propagación en el espacio. Los gases se mueven por flotabilidad y por diferencias de presión, de las zonas de más presión a las de menos. En un incendio no confinado hay una ruta fría (entrada de aire) y otra caliente (salida de gases). Con aperturas claramente por encima o por debajo del plano neutro se forman flujos unidireccionales (hacen falta al menos dos); si la apertura abarca el plano neutro, el flujo es bidireccional. El viento puede dominar el incendio: con 6 m/s genera 25-30 Pa entre fachadas. A la inversa, presurizar un recinto vecino con solo 5 Pa evita que el incendio se propague a él.

Claves para el examen

• Teoría del fuego: cuatro fases (inicio, desarrollo, propagación, extinción); la fase latente anticipa la combustión súbita generalizada.
• Incendio de interior: fuera de control en un espacio limitado; confinado: puertas y ventanas cerradas e intactas.
• Laboratorio: crecimiento (subida exponencial), pleno desarrollo y decaimiento.
• Plano neutro: altura en la que la presión interior iguala a la exterior.
• A 500 ºC la radiación es 64 veces la de la temperatura ambiente (Stefan-Boltzmann, cuarta potencia).
• ILC: limita el combustible; ILV: limita el oxígeno (Kawagoe por apertura; Thornton 13,1 kJ/g O2).
• Infraventilado: llega a ILV sin flashover; es el escenario más frecuente a la llegada.
• 200 MJ/m² de carga bastan para llegar a ILV; el factor de crecimiento mide el tiempo hasta 1 MW.
• Menor altura del recinto → desarrollo más rápido; más aislamiento → más temperatura y menos oxígeno.
• Flujo unidireccional: al menos dos aperturas; bidireccional: una apertura que cruza el plano neutro.
• Viento de 6 m/s: 25-30 Pa entre fachadas; 5 Pa de sobrepresión evitan la propagación a un recinto vecino.

Vídeos recomendados

• f2f Incendios de interior, fases
• Reciclaje interiores 2020 Teórica 2 Dinámica de Incendios 1

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