🌋 Tema 7: PEINPAL: geografía física, climatología y ecología

Cabildo Insular de La Palma · Servicio Insular de Bomberos · Bombero/a Especialista

Resumen

Tema 7 del anexo I: el ámbito geográfico del PEINPAL 2023 en su parte física, es decir, los apartados 2.1 (análisis territorial: aspectos generales, geomorfología, costas, fauna, vegetación, espacios protegidos e hidrografía) y 2.2 (climatología), págs. 25-83. Al plan le interesa todo esto por una razón muy de bombero: el relieve, los barrancos, la vegetación y el clima explican dónde y cómo se nos van a presentar las emergencias.

Aspectos generales y geomorfología. La Palma es la isla más occidental del archipiélago y la sexta en salir del mar (solo El Hierro es más joven). Está a 85 km de Tenerife, 57 de La Gomera y 67 de El Hierro; mide 28 km de ancho por 45 de largo y tiene 155,55 km de costa. Es la parte emergida de un edificio volcánico basáltico que arranca a unos 4.000 m de profundidad, con una pendiente media del 50 % (22,5°). Dos grandes accidentes mandan en todo: la Caldera de Taburiente, que solo desagua por el barranco de Las Angustias, y la dorsal Cumbre Nueva-Cumbre Vieja, que separa barlovento y sotavento. Cumbre Vieja es el único sistema volcánico activo: unos 19 km en superficie, con un sistema de fracturas en «estrella Mercedes» del que el rift norte-sur ha sido siempre el más activo. El deslizamiento de Cumbre Nueva creó el valle de Aridane. La isla se forma con cinco unidades volcánicas (Complejo Basal, Series Antiguas, Serie Sálica, Serie III y Serie IV o Histórica) y materiales sedimentarios; el Complejo Basal es el basamento impermeable.

Costas. Más de 100 de sus más de 155 km de costa son acantilados de más de 20 m, con muy pocas playas (Los Cancajos, Puerto Naos, Tazacorte, y Nogales, pequeña pero peligrosa). Las mareas son de poca amplitud (no pasan de 2,7 m) y casi no hay plataforma continental. Hay dos LIC marinos: Costa de Garafía (cuevas sumergidas, amenazada por la pesca con explosivos) y Franja Marina de Fuencaliente (aguas cálidas, cetáceos y tortuga boba), además de una reserva marina en el sur.

Fauna y vegetación. La fauna terrestre es modesta por la lejanía y el volcanismo: los únicos mamíferos autóctonos son 6 especies de murciélagos y las palomas rabiche y turqué van ligadas al monteverde. En vegetación, el piso basal llega a 400-600 m en el norte y 500-700 m en el sur; el monteverde (laurisilva y fayal-brezal) ocupa el noreste y el este entre 600 y 1.200 m; el pinar canario es el bosque más extendido, por encima de los 1.000 m, con el corazoncillo como especie endémica característica y una gran capacidad de rebrote tras el fuego; y en el matorral de cumbre domina el codeso, especie pirófita (el plan lo sitúa por encima de 1.800 m en un apartado y el codesar de cumbre por encima de 2.000 m en otro). La flora vascular tiene un 19,68 % de endemismos.

Espacios protegidos. El 35,3 % de la isla está protegido. Destacan el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente (4.690 ha en El Paso), la Reserva Natural Integral del Pinar de Garafía, la Reserva Natural Especial de Guelguén, los parques naturales de Las Nieves y Cumbre Vieja, monumentos naturales como Teneguía, Montaña de Azufre o el Tubo Volcánico de Todoque, y paisajes protegidos como el Barranco de Las Angustias o Tamanca. Hay 31 ZEC (29 terrestres) y 5 ZEPA.

Hidrografía y clima. La red tiene 152 cauces principales y 47 cuencas; la Caldera es una de las cuencas mayores de Canarias (56 km²) y de las pocas con agua permanente, y los barrancos solo corren con aguaceros fuertes, de forma torrencial y con muchos arrastres. Se guardan 13,26 hm³ en más de 6.400 balsas y estanques, y la Laguna de Barlovento sola es el 24 %. El clima es subtropical marítimo, marcado por el alisio, la corriente fría de Canarias, la altura y la cercanía de África; la lluvia media insular ronda los 737 mm, con lluvia horizontal (precipitación de niebla u oculta) en crestas del norte y noreste, y la temperatura baja 0,8 °C cada 100 m. Con tiempo sahariano la humedad cae al 10 % y aparece la calima.

Claves para el examen

• La isla más occidental y la sexta en emerger; 85 km a Tenerife, 57 a La Gomera y 67 a El Hierro.
• 28 km de ancho, 45 km de largo y 155,55 km de costa; pendiente media del 50 % (22,5°).
• La Caldera de Taburiente solo desagua por el barranco de Las Angustias.
• Cumbre Vieja: único sistema volcánico activo, unos 19 km; el rift N-S es el más activo.
• Cinco unidades volcánicas; el Complejo Basal es el basamento impermeable.
• Más de 100 km de acantilados de más de 20 m; mareas de hasta 2,7 m.
• Únicos mamíferos autóctonos: 6 especies de murciélagos.
• Monteverde entre 600 y 1.200 m (NE y E); pinar por encima de 1.000 m; codeso en las cumbres (1.800 m en un apartado, 2.000 en otro).
• 35,3 % de la isla protegido; Parque Nacional de 4.690 ha en El Paso; 31 ZEC y 5 ZEPA.
• 152 cauces principales y 47 cuencas; Laguna de Barlovento = 24 % del almacenamiento (13,26 hm³).
• Lluvia media insular unos 737 mm; la temperatura baja 0,8 °C cada 100 m.
• Lluvia horizontal = lluvia indirecta, precipitación de niebla o precipitación oculta.

Vídeos recomendados

• FORMACIÓN DE LA PALMA | 3D | Volcán de La Palma
• La Caldera de Taburiente. Programa audiovisual Centro de Visitantes de el Paso (2009)

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