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🐝 Tema 30: Intervenciones con abejas

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Epígrafe oficial

Intervenciones con abejas. Introducción. Régimen jurídico de protección de las abejas. Conocimiento básico de la abeja y de la colmena. Ciclo reproductivo: la enjambrazón. Nociones básicas de comportamiento y manejo. Equipos de protección. Herramientas y material específico.

Resumen

Abejas y flores llevan millones de años evolucionando juntas: las plantas con flor (angiospermas) aparecieron hace unos 130 millones de años y se vistieron de colores con néctar de recompensa, y las abejas (hace unos 55 millones) pasaron de un cuerpo liso como el de las avispas a uno peludo al que se pega el polen, y además se especializan en un solo tipo de flor mientras dura su floración. La polinización puede ser directa (la flor se fecunda a sí misma) o cruzada (el polen pasa de una flor a otra), que es la más frecuente y la que asegura la variedad genética. Sin polinización por insectos (entomófila) habría que polinizar por otros medios un tercio de los cultivos y la productividad podría caer hasta un 75 %. Las abejas son el 80 % de los polinizadores naturales y en Europa se calcula que está disminuyendo el 37 % de sus poblaciones, por pérdida de hábitat, monocultivos, plaguicidas, parásitos y enfermedades, especies invasoras y cambio climático. Su trabajo vale unos 22.000 millones de euros al año en Europa y más de 2.400 millones en España. Por eso nosotros intentamos proteger y recuperar los enjambres, a la vez que quitamos el problema a la gente.

Régimen jurídico. La ley distingue la abeja SILVESTRE (escasa y amenazada) de la fracción DOMÉSTICA (más abundante, animal de producción). A la silvestre la protege el artículo 54.5 de la Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad: prohibido matar, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a los animales silvestres y destruir sus nidos, crías o huevos, con las excepciones del artículo 61. La doméstica queda fuera de esa ley por su disposición adicional tercera, letra c) (recursos zoogenéticos para la agricultura y la alimentación) y se rige por el RD 479/2004 (Registro general de explotaciones ganaderas, que incluye a las abejas de apicultura en su anexo I), la Ley 8/2003 de sanidad animal (artículo 3.2) y el RD 209/2002 de explotaciones apícolas. Las abejas domésticas son GANADO (semoviente) en la colmena y también cuando el enjambre sale y el propietario lo persigue. Según el artículo 612 del Código Civil, si abandona la persecución, pasadas 48 HORAS el enjambre pasa a ser «res nullius» y puede reclamarlo quien lo recoja o el dueño del sitio donde se ha instalado. Así que ayudamos tanto al dueño de la colmena como al del lugar, y además la alarma de un enjambre en la calle o en casa justifica por sí sola la intervención para proteger a personas y bienes.

Nuestra abeja es la APIS MELLIFERA IBERIENSIS: insecto social, orden de los himenópteros, género Apis, especie mellifera, subespecie iberiensis (abeja ibérica), de linaje norteafricano y oscura, con bajo nivel de enjambrazón, mucho vigor y un carácter algo nervioso y agresivo. Vive en colmenas, naturales (oquedades) o artificiales, con una entrada llamada PIQUERA y panales de cera verticales y paralelos de celdillas hexagonales para miel, polen y cría. La colonia tiene entre 20.000 y 80.000 individuos según la época: crece en primavera, se estabiliza en verano (las pecoreadoras acarrean agua para refrigerar), decrece en otoño (solo recogen propóleos y expulsan a los machos) y en invierno se apiña en racimo. Son eusociales y de sangre fría: fuera necesitan más de unos 10 °C para trabajar; dentro, vibrando, suben a 34-35 °C para la cría, y en invierno forman la BOLA INVERNAL que se mantiene entre 17 y 20 °C comiendo miel. Por eso la colonia se manipula en PRIMAVERA: si se rompe la bola en invierno, mueren.

Hay tres CASTAS. La REINA, única hembra fértil, vive hasta 5 años, es 1,5 veces más grande que la obrera y su aguijón está hecho para luchar con otras reinas (su picadura es imperceptible para nosotros). El ZÁNGANO, algo mayor que la obrera, sin aguijón, vive unos 3 meses, solo está en primavera y verano y su misión es fecundar a la reina. La OBRERA es el 95 % de la colonia, hace casi todo el trabajo, vive unos 40 días en primavera y verano y 6 meses en invierno, y defiende la colmena dando la vida al picar. Se comunican con FEROMONAS (15 glándulas conocidas) que se transmiten por trofalaxia y aseo, difusión aérea o roce. Son liberadoras (respuesta casi inmediata) o de imprimación (efecto a largo plazo). Las de ALARMA salen de la glándula de Koschevnikov (junto al aguijón: llama a otras a atacar) y de las mandibulares (repelente y anestésico). La de NASANOV sirve para orientarse y volver a la colonia y, sintética, para atraer un enjambre al cazaenjambres. La MANDIBULAR de la reina cohesiona la colonia y el enjambre, atrae a los zánganos en el vuelo nupcial e inhibe los ovarios de las obreras y la construcción de celdas reales; y hay otra para el séquito de la reina. El desarrollo embrionario dura 16 días la reina, 21 la obrera y 24 el zángano. Todas las larvas toman jalea real los tres primeros días, pero solo la futura reina sigue con ella toda la vida, criada en una celda especial (REALERA). Néctar para la miel (hidratos) y polen (proteínas). El cuerpo tiene cabeza, tórax y abdomen, con exoesqueleto de quitina cubierto de pelo.

La ENJAMBRAZÓN es la reproducción de la colonia: una colonia madre fuerte se divide y la reina vieja se va con buena parte de las obreras, lo que además lleva los genes lejos y evita la consanguinidad. FORMACIÓN: en primavera o principios de verano, con buen tiempo y comida, sobra población y falta espacio, la reina deja de poner y las obreras crían nuevas reinas con jalea real; el racimo en la entrada, la «BARBA DE ABEJAS», puede anunciarlo. PREPARACIÓN: llenan el buche de miel, que es comida y material para la cera. SALIDA: horas o pocos días antes de nacer las nuevas reinas, sale la reina madre con aproximadamente la mitad de la población y se posa cerca en forma de piña o racimo. EVOLUCIÓN: un enjambre desnudo en la calle acabará volando; uno dentro de una vivienda o refugio probablemente se quede. Buscan un sitio cerrado, cubierto, limpio, seco, oscuro, con comida cerca, algo elevado y defendible; las exploradoras lo comunican con la «DANZA DEL OCHO». Puede quedarse horas o dos o tres días al raso, y el nuevo sitio no suele estar a más de 400 metros, aunque a veces recorren kilómetros. A los 5 o 6 días nacen las nuevas reinas y pueden salir más enjambres (jabardos, con menos opciones de sobrevivir). En la colonia de origen, la primera reina que nace mata a las demás atravesando las realeras (maestriles) y luego hace el vuelo de fecundación.

Datos del ENJAMBRE: una reina (a veces otras sin fecundar), pocos zánganos y de 5.000 a 20.000 obreras (ocasionalmente más de 50.000). Uno de 10.000 abejas colgado de una rama es como un balón de rugby, y 1 kg de abejas son unas 10.000 (obrera 100 mg, reina 250 mg, zángano 230 mg, y unos 40 mg de miel en el buche). Sin comida sobrevive como mucho 6 días a 35 °C constantes, o 4 días entre 17 y 38 °C. Vuela a 20-25 km/h y mantiene 35-36 °C en el centro y 19 °C en la periferia. Por desarrollo, los enjambres son DESNUDOS o no establecidos (recién salidos, en racimo, suelen salir a mediodía con tiempo suave, mansos porque no tienen nada que defender y van cargados de miel; cuanto más tardan en encontrar sitio, más agresivos) o ESTABLECIDOS (colmena ya hecha, con panales orientados al norte magnético y un «hilo de pecorea» o tría de entrada y salida; en casas, tambores de persiana, tabiques dobles, chimeneas, desvanes, bajo tejas o falsos techos). Por tamaño y orden de salida: PRIMARIO (el primero, con la reina vieja ya fecundada y un 50-60 % de la colmena de origen), SECUNDARIO o JABARDO y TERCIARIO o JABARDILLO. Y ATÍPICOS: los de fuera de temporada (huida por depredadores, enfermedad o mala manipulación, con toda la población y sin viabilidad) y los reunidos o «gigantes».

Comportamiento: en general NO son agresivas y solo se defienden ante maniobras inadecuadas o provocación. Las molestan los ruidos estridentes (herramientas, emisoras altas, alarmas, bocinas, motores). Su ciclo va con la luz del sol: al anochecer están todas dentro. Protegen ante todo a la reina, luego a la cría y a las reservas. La irritabilidad crece con el tiempo desde la salida (menos reservas), con la temperatura y con las agresiones previas: los insecticidas caseros o los trapos con gasoil solo las enfurecen y las esconden más, y con sus alas evaporan en minutos casi cualquier producto. Recién salidas, con el buche lleno, les cuesta sacar el aguijón y rara vez pican. EQUIPOS: señalizar y delimitar la zona; ropa base (pantalón de faena U1 y jersey de cuello cisne) seca bajo el EPI apícola, que protege del riesgo biológico y de la sensibilización al veneno: mono integral con careta (el del CBCM), guantes y calzado cerrado, más arnés y casco en altura, gafas, nitrilo y mascarilla con insecticida y U2 y casco en accidentes de tráfico. El mono, BLANCO, amarillo o naranja (las abejas ven desplazado el espectro hacia el violeta, el rojo les parece negro y ven el ultravioleta; los colores oscuros las vuelven más agresivas), transpirable, grueso, holgado, con elásticos en mangas y perneras (o cinta de embalar) y el material «sanforizado» en el que resbalan. Caretas: redonda o velo cilíndrico (la del CBCM, buena visibilidad pero más picaduras en nariz y orejas), cuadrada (plegable, peor visibilidad, para iniciarse) y de esgrima o «astronauta» (la que menos calor da). Una gorra con visera aleja la malla de la nariz. El CBCM no usa ahumador. Guantes de cuero con manguito hasta el codo (la pieza que más se cambia) y botas de intervención, cuidando sellar los cordones de las forestales.

Material: bolsa de transporte con 4 monos integrales y 4 pares de guantes de cuero con manguito, más cuerdas, alicates, alambre y cinta de balizar. Caja de herramientas con carteles «PELIGRO ABEJAS», cinta de embalar, espátula o rasqueta, tijeras de podar, cepillo apícola de cerda natural (con cuidado, que su abuso irrita y hay que limpiarlo con agua caliente si se mancha de miel), espuma expansiva y silicona para sellar piqueras cuando no hay otro acceso (comprobando que no haya otras salidas) y el listado de apicultores actualizado. El CAZAENJAMBRES o núcleo, mejor siempre del mismo modelo, lleva 5 cuadros preparados y alguno suelto para injertos o trasiegos. El insecticida, en garrafa con atomizador, solo se usa para enmascarar el olor de la reina tras recoger un enjambre no establecido, para las pocas abejas que quedan (menos de 50) y para enjambres establecidos inaccesibles para apicultores que supongan riesgo. La escalera de andamio (de mano, de tijera o andamio con dos placas antideslizantes) llega a 3,5 m; más arriba, autoescala, y por encima de 2 m siempre arnés. El botiquín incluye antihistamínico y lápices calmantes para picaduras.

Claves para el examen

💡 Truco

Los días de desarrollo van por orden de «rango»: la Reina corre (16), la Obrera trabaja (21) y el Zángano se entretiene (24): «16-21-24, R-O-Z». Y la fecha clave del jurídico, «dos días de persecución»: a las 48 horas sin perseguirlo, el enjambre es de nadie (res nullius). Para el color del mono, piensa que para la abeja el rojo es negro y lo oscuro es un oso: viste de blanco.

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