🧑‍🏭 Tema 33: Corte térmico y soldadura

Ayuntamiento de Madrid · Bombero/a Especialista

Resumen

Este tema lleva la etiqueta «Especificaciones para BAM» y la fuente es el propio Ayuntamiento: el documento Tema25.pdf de la convocatoria de Bombero/a Especialista 2025, «Equipos de corte térmico y soldadura» (Manual de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid, 23 páginas, última modificación 09/2025). Sigue el orden del epígrafe: oxicorte con Chemtane, lanza térmica, corte por plasma, soldadura al arco voltaico y, al final, una tabla comparativa de las tres herramientas de corte. Esa tabla es oro para el examen: temperatura, consumo, qué corta, espesor máximo, ventajas, inconvenientes y en qué vehículos va cada equipo.

Oxicorte con Chemtane. Un gas combustible y oxígeno forman una llama de precalentamiento y luego un chorro de oxígeno puro oxida el metal a gran velocidad en una reacción fuertemente exotérmica. El combustible es el Chemtane, un gas compuesto en un 99 % por propano que sustituye al acetileno: da una llama de unos 3.300 °C (la comparativa dice 3.000-3.500 °C), más larga y potente. La botella de oxígeno es de 5 litros a 200 bar y su regulador baja a 2-5 bar de trabajo; la de Chemtane está a 6-8 bar (según la temperatura ambiente) y trabaja a 0,5 bar. Las liras miden 5 m, naranja la del combustible y azul la del oxígeno, y hay válvulas antirretroceso en las conducciones y en el soplete; si se alarga la instalación uniendo liras, se interpone una cada 10 m. Las boquillas van del 0 al 5 según el espesor: en los vehículos suele ir la nº 2 (15 a 25 mm). Corta metales oxidables, sobre todo hierro y aceros al carbono, de hasta 60 mm; no sirve para latón, aluminio o cobre (se funden antes de oxidarse) ni para hierro fundido. Ojo con el galvanizado: el cinc arde y suelta humo verde amarillento de óxido de cinc, así que conviene desbastar antes con amoladora. Protección: casco ligero, gafas con cristal inactínico de nivel 5 como mínimo, guantes térmicos, mandil y botas.

Encender y cortar con oxicorte. Con todo cerrado (válvulas de botella, del soplete y reguladores con la rueda suelta), se abren las botellas, se regula el oxígeno a 2-5 bar según el espesor y el Chemtane a unos 0,5 bar. Primero se abre la válvula del Chemtane del soplete (roja) unos ¾ de vuelta y se enciende con el chisquero; después se abre despacio la del oxígeno (azul) hasta tener la llama de calentamiento y se regula el dardo a su punto estequiométrico. Se calienta la pieza hasta el rojo cereza y se abre el chorro de oxígeno con el soplete a 45° en la dirección del corte (hasta 6 mm; más perpendicular cuanto más gruesa la chapa). Una vez atravesado el espesor (el «cebado»), se avanza a velocidad constante, inversa al espesor, con el dardo a 2-5 mm de la pieza. Para apagar se cierra primero, lentamente, la válvula del oxígeno del soplete (azul) y luego la del Chemtane (roja); después la botella de Chemtane y la de oxígeno, se purgan ambos gases abriendo sus válvulas del soplete, se sueltan los reguladores de baja y se cierran las válvulas del soplete.

Lanza térmica (o lanza de oxígeno, o de fusión). Es un tubo de hierro relleno de varillas de hierro enriquecido con magnesio por el que circula oxígeno: la varilla arde y en la punta alcanza 4.000-5.000 °C. Corta, perfora o desbasta prácticamente cualquier material fundiéndolo, incluso sumergida en agua dulce o salada; como referencia, atraviesa unos 25 mm de acero en 5 segundos y 250 mm de hormigón en 2,5 minutos. El equipo lleva botella de oxígeno de 20 litros a 200 bar, regulador, lira, batería de 12 V y cebador; el cable de la antorcha va al polo negativo y la pinza del cebador al positivo. En Madrid se usan varillas de 1/4" (6,4 mm) de 50 cm y de 3/8" (9,5 mm) de 90 cm, y el espesor máximo de corte es la longitud de la barra. La presión de oxígeno va de 0,5-1,5 bar (perforar láminas duras) a 4-6 bar (cortar metales de más de 50 mm). Para perforar se apoya a 90° y, al terminar, se saca el electrodo del agujero antes de soltar la palanca: la varilla sigue ardiendo mientras reciba oxígeno. Protección: traje aluminizado, capucha, pantalla con cristal inactínico de nivel 6, manguitos, mandil, guantes y polainas. Ventajas: silenciosa, sin vibraciones, funde y corta con la misma varilla. Inconvenientes: montaje y uso lentos, mucho consumo de oxígeno, proyecciones muy calientes y gases tóxicos.

Corte por plasma. El plasma es un estado de la materia que, simplificando, es un gas ionizado y muy conductor. En nuestros equipos (Powercoup 100) el gas es solo aire comprimido, que sale por una tobera refrigerada a 15.000-20.000 °C: funde y barre el metal con un efecto térmico muy localizado. Se conecta a una base Cetac de 400 V, el aire se regula a 6-8 bar y la pinza de masa va a la pieza. Corta cualquier metal conductor de hasta 30-35 mm, pero necesita contacto con el metal, así que hay que quitar antes los revestimientos plásticos. Si se empieza en un borde, la antorcha va a 90°; si se empieza en el interior de la pieza, a 30-45° y luego se gira a 90°, para evitar retrocesos del baño de fusión. El arco emite radiación del infrarrojo al ultravioleta (conjuntivitis, quemaduras de retina y de piel): careta o casco 3M con pantalla auto-oscurecible y filtrado de aire (que no es un equipo de respiración autónoma), guantes, mandil, calzado de seguridad y casco. Para apagar se cierra la botella y se purga el aire pulsando la antorcha hasta que los manómetros marquen cero.

Soldadura al arco voltaico. Une metales fundiéndolos con un arco eléctrico entre la pieza y el electrodo, a unos 4.000 °C. Montaje del manual: pinza del electrodo al polo positivo y masa al negativo, es decir, polaridad inversa (concentra la energía en el electrodo: baño ancho y poco profundo, para chapa fina); en polaridad directa se invierten (más energía a la pieza, cordones de penetración en espesores). Si el equipo tiene selector TIG/MMA, se trabaja en MMA. El electrodo tiene núcleo metálico y revestimiento químico, con funciones eléctrica, metalúrgica y mecánica. Se designa por la norma AWS y el de Bomberos de Madrid es el E-6013 (E = soldeo por arco; 60 = 60.000 psi de resistencia a la tracción; 1 = todas las posiciones; 3 = rutilo, apto para CA, CC- y CC+). Posiciones: plana 1G, horizontal o en cornisa 2G, vertical 3G y sobre la cabeza o en techo 4G. La longitud de arco correcta es unos 2/3 del diámetro del electrodo; el ángulo de trabajo, 90°, y el de avance, unos 70-80°. Intensidad baja: bolas que no agarran; alta: muchas proyecciones y cordón demasiado plano. Uniones: en T, por puntos (del centro a los extremos alternando), a tope con bisel (dejando 2-3 mm abajo), solapada y de bordes; movimientos en línea, circular, zigzag, creciente, rectangular y en jota.

La comparativa final lo ata todo. Oxicorte: oxidación con chorro de oxígeno, 3.000-3.500 °C, oxígeno 2-5 bar y Chemtane 0,5 bar, metales oxidables con punto de fusión superior a 900 °C, hasta 60 mm, fácil, rápido y portátil pero requiere experiencia; va en Bomba, Coche, Apeos, Emergencias, Salvamento y Desescombro y Contenedor de Salvamento y Desescombro. Lanza térmica: fusión con barra de hierro en combustión, 4.000-5.000 °C, oxígeno 0,5-6 bar, todo tipo de material, espesor igual a la longitud de la barra (50 o 90 cm). Plasma: arco eléctrico que ioniza el aire, 15.000-20.000 °C, aire 6-8 bar y electricidad, metales conductores sin recubrimiento plástico, 30-35 mm, fácil y rápido pero necesita corriente. La lanza y el plasma van en Salvamento y Desescombro y en el Contenedor de Salvamento y Desescombro.

Claves para el examen

• Chemtane: 99 % propano, sustituye al acetileno; llama de unos 3.300 °C (comparativa 3.000-3.500 °C).
• Oxicorte: oxígeno 5 l a 200 bar → 2-5 bar; Chemtane 6-8 bar → 0,5 bar; liras de 5 m, azul oxígeno y naranja combustible.
• Válvulas antirretroceso: solo dejan pasar el gas hacia la salida; al unir liras, una cada 10 m.
• Oxicorte: metales oxidables hasta 60 mm (hierro y acero al carbono); NO latón, aluminio, cobre ni hierro fundido. Cristal inactínico nivel 5 mínimo.
• Encendido: primero Chemtane (válvula roja, ¾ de vuelta) y chisquero, luego oxígeno (azul). Apagado: primero se cierra el oxígeno del soplete y luego el Chemtane.
• Corte con oxicorte: rojo cereza, soplete a 45° (hasta 6 mm), dardo a 2-5 mm; atravesar el espesor se llama cebado.
• Lanza térmica: 4.000-5.000 °C; 25 mm de acero en 5 s y 250 mm de hormigón en 2,5 min; funciona bajo el agua; cristal inactínico nivel 6.
• Lanza: varillas de 1/4" (50 cm) y 3/8" (90 cm); oxígeno 20 l a 200 bar, 0,5-6 bar; batería de 12 V (antorcha al negativo, cebador al positivo).
• Plasma (Powercoup 100): aire comprimido 6-8 bar, 400 V, 15.000-20.000 °C, metales conductores hasta 30-35 mm; borde a 90°, interior a 30-45°.
• Soldadura: arco a unos 4.000 °C; electrodo al positivo = polaridad inversa (chapa fina); selector en MMA.
• E-6013: 60.000 psi, todas las posiciones, rutilo (CA, CC- y CC+). Posiciones 1G plana, 2G cornisa, 3G vertical, 4G techo.
• Longitud de arco = 2/3 del diámetro del electrodo; ángulo de trabajo 90° y de avance 70-80°.

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