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🌲 Tema 13: Incendios de vegetación

Ayuntamiento de Madrid · Bombero/a Especialista

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Epígrafe oficial

[Bloque II, tema 5] INCENDIOS DE VEGETACIÓN. Incendios exclusivos de vegetación. Incendios: concepto y clasificación, Incendios de interfaz urbano forestal, clasificación de incendios, partes de un incendio, morfología del incendio según el patrón básico de propagación, formas de propagación de un incendio forestal, competencias y legislación aplicable en materia de incendios (caso de España). Transmisión del calor en los incendios forestales. Conducción, radiación, convección, emisión de partículas en ignición. Factores que determinan e l comportamiento en un incendio forestal. Topografía, climatología y tiempo atmosférico. Combustibles forestales. Tipos de combustibles, características del combustible, disponibilidad y distribución espacial del combustible, modelos de combustibles (Rothermel): descripción y comportamiento del fuego, clasificación de especies según su inflamabilidad. Factores del propio incendio que determinan su comportamiento. Longitud de llama, Intensidad lineal del fuego, Velocidad de propagación, Grandes Incendios Forestales (GIF) y el ambiente del fuego. Clasificación e identificación de alarma por el humo. Según el origen, color, volumen y ángulo de elevación.

Resumen

La Ley 43/2003 de Montes define el incendio forestal como «el fuego que se extiende sin control sobre combustibles forestales situados en el monte» (art. 6.k). Lo esencial es la falta de control: una quema autorizada y controlada no es un incendio. Además de los forestales están los agrícolas y los de vegetación en suelo urbano (parques, jardines, cunetas). Especial atención a la interfaz urbano-forestal, donde conviven edificaciones y monte: se habla de incendios de cuarta generación porque el fuego alcanza las viviendas y además se propaga por combustibles no forestales, como la propia casa o la vegetación de los jardines. Por tamaño: conato si afecta a menos de 1 ha, incendio a partir de 1 ha y gran incendio forestal (GIF) a partir de 500 ha.

Según el estrato por el que avanza hay fuego de suelo o subsuelo (materia orgánica y raíces, lento y casi sin llama), de superficie (hasta 1,5 m: hojarasca, hierba, matorral), antorcheo (coronan copas aisladas), de copas pasivo (va por las copas pero depende del fuego de superficie) y de copas activo (avanza por las copas con independencia del suelo; muy intenso). Las partes del incendio son origen, cabeza (la más caliente y activa), flancos, cola (la más lenta) y perímetro; además dedos, bolsas (zona sin quemar entre un dedo y el incendio principal), islas (sin quemar dentro del perímetro) y focos secundarios provocados por pavesas. Con terreno llano, combustible homogéneo y sin viento la forma es circular; con viento dominante, elíptica; con viento variable, relieve y combustible heterogéneo, irregular.

Competencias y legislación (caso de España). La Constitución de 1978 dejó a las comunidades autónomas la competencia para regular la prevención y extinción de los incendios forestales en su territorio, y la mayoría tiene normativa propia. El Estado se reserva la estadística, la estrategia forestal y la coordinación de medios, y actúa si la comunidad lo pide o si el incendio afecta a varias. La norma básica es la Ley de Montes: las Administraciones organizan de forma coordinada la prevención, detección y extinción, sea quien sea el dueño del monte (art. 43); toda persona que vea un incendio está obligada a avisar y, en su caso, a colaborar en la extinción (art. 45); cada incendio tiene un mando unificado y un director técnico de la extinción con formación acreditada (art. 46), que es agente de la autoridad y puede entrar en fincas, abrir cortafuegos de urgencia o dar contrafuegos (art. 47); las comunidades aprueban planes anuales de prevención, vigilancia y extinción antes del 31 de octubre del año anterior (art. 48), y en los terrenos quemados queda prohibido el cambio de uso forestal al menos durante 30 años (art. 50). Además se aplica la normativa de protección civil: la Ley 17/2015 del Sistema Nacional de Protección Civil y la Directriz Básica ante el riesgo de incendios forestales aprobada por el Consejo de Ministros el 21 de abril de 2026 (sustituye a la del Real Decreto 893/2013), con planes estatal, autonómicos y locales, una fase de alerta (situación 0), una fase de emergencia (situaciones 1, 2 y 3, esta última la emergencia de interés nacional) y una fase de recuperación.

El calor se transmite por conducción (poco eficiente, porque la madera conduce mal), radiación (favorecida por la continuidad y el ahuecamiento del combustible), convección (el mecanismo más eficaz: seca y precalienta lo que está por encima y convierte un fuego de superficie en uno de copas; por eso el fuego sube rápido las laderas) y emisión de partículas en ignición o pavesas, que provocan saltos de fuego y focos secundarios, a veces a medio kilómetro. Las piñas del pino carrasco y la corteza del eucalipto son de las más peligrosas. El comportamiento depende del triángulo topografía, meteorología y combustible. La topografía es el factor más constante y dentro de ella la pendiente es lo más importante, y las laderas de solana están más secas que las de umbría. En meteorología cuentan la temperatura (mínima hacia las 6:00, máxima entre las 15:00 y las 17:00), la humedad relativa (por debajo del 30 % las condiciones son muy favorables al fuego; si la temperatura baja 10 ºC la humedad relativa se duplica y si sube 10 ºC se reduce a la mitad), el viento (generales y locales; brisas, foehn, torbellinos) y la estabilidad atmosférica.

Los combustibles se describen por tamaño (finos 0-5 mm, regulares 5-25, medianos 25-75 y gruesos más de 75 mm), tiempo de retardo (1 h para menos de 6 mm, 10 h, 100 h y 1.000 h), compactación, densidad, sustancias químicas y humedad, y por su disponibilidad y continuidad horizontal (propagación) y vertical (paso a copas). Los modelos de Rothermel son 13 agrupados en cuatro familias: pastos (1-3), matorral (4-7), hojarasca bajo arbolado (8-10) y ramaje y restos de operaciones selvícolas (11-13); en 1984 Rothermel y Burgan publicaron el sistema 'Behave', y hoy son el primer dato de entrada de programas como BehavePlus. Hay listas de especies según su inflamabilidad (muy inflamables durante casi todo el año, como el brezo, el eucalipto, el pino carrasco o la encina; muy inflamables en verano, y medianamente inflamables).

Del propio incendio se miden la longitud de llama (de la base a la punta, buen indicador de la intensidad), la intensidad lineal (potencia liberada por unidad de longitud del frente, determinante para poder controlar el avance) y la velocidad de propagación. Según el manual del CEIS, con llamas de menos de 1,5 m cabe el ataque directo con herramientas manuales y autobombas; entre 1,5 y 2,5 m, directo con tractor de cadenas, autobombas y medios aéreos; entre 2,5 y 3,5 m, ataque indirecto, y por encima de 3,5 m, indirecto con contrafuego. Los GIF pueden crear su propio ambiente de fuego. Por último, el humo avisa: por su origen, color (blanco: pastizal y poca intensidad; gris-negro: matorral denso o arbolado y alta intensidad; amarillo: coníferas), volumen (proporcional al combustible que arde) y ángulo (vertical 80-90º: poco viento; diagonal 40-50º: viento de unos veinte a treinta nudos; tumbado alrededor de 20º: vientos fuertes en la base).

Claves para el examen

💡 Truco

Triángulo del comportamiento = «TMC, Tengo Mucho Calor»: Topografía, Meteorología, Combustible. Para Rothermel, «3-4-3-3»: 3 de pasto (1-3), 4 de matorral (4-7), 3 de hojarasca (8-10) y 3 de restos (11-13). Y la Ley de Montes en tres números: «45 avisa, 48 planifica, 50 no se recalifica (30 años)».

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