🌲 Tema 16: Incendios de vegetación: caracterización

Concello da Coruña · Servizo de Extinción de Incendios e Salvamento · Bombero/a

Resumen

Tema 8 de la parte específica del anexo II de tus bases (el 16 aquí). El epígrafe oficial, en gallego, dice: «Incendios de vexetación. Caracterización». Aquí lo tienes explicado en castellano; el cuestionario lo haces en gallego o en castellano, según marcaste en la solicitud (no se puede cambiar después). Para los temas 1 a 25 de la parte específica las bases dan como bibliografía los manuales «Formación Libre para Bombeiros» del CEIS Guadalajara.

Incendio es el fuego que se extiende sin control y afecta a vegetación que no estaba destinada a arder: una quema autorizada y controlada no es un incendio. El manual distingue incendio forestal (terreno con especies forestales arbóreas, arbustivas, de matorral o herbáceas, además de yermos, roquedos, arenales, construcciones del monte y terrenos agrícolas abandonados con signos de estado forestal), agrícola, de vegetación en suelo urbano y de interfaz urbano-forestal, llamados de cuarta generación.

Clasificaciones. Por superficie: conato, menos de 1 ha; incendio, 1 ha o más; gran incendio forestal (GIF), 500 ha o más. Por el estrato por el que avanza: de suelo o subsuelo (materia orgánica y raíces, lento e incandescente; se corta con una línea hasta el suelo mineral), de superficie (combustible hasta 1,5 m, los más frecuentes), antorcheo (corona copas aisladas), copas pasivo (acoplado al de superficie) y copas activo (avanza por las copas por su cuenta, con viento fuerte y continuidad horizontal y vertical). Partes: origen, cabeza (la más caliente y activa), flancos, cola y perímetro; además dedos, bolsas, islas y focos secundarios. Forma: circular (llano, combustible homogéneo, sin viento), elíptica (viento dominante) o irregular.

Transmisión del calor. La conducción es poco eficiente porque la materia vegetal conduce mal y el contacto es imperfecto; mejora con capas compactas como la pinocha. La radiación depende de la continuidad horizontal y vertical y de la relación superficie/volumen (ahuecamiento). La convección es la más eficaz: calienta y deseca lo que está por encima, hace disponibles los combustibles aéreos y explica que el fuego suba ladera arriba y baje muy despacio. Los saltos de fuego (pavesas) crean focos secundarios fuera del perímetro, sobre todo en pinares con fuego de copas, hasta medio kilómetro, con 20-35 °C, humedad del 20-50 % y viento de 16 a 39 km/h; las proyecciones más peligrosas son las piñas del pino carrasco y la corteza del eucalipto.

Factores del comportamiento: la «gran triada» de topografía, tiempo atmosférico y combustible. La topografía es el más constante: la exposición (las solanas son más secas que las umbrías), la configuración y, sobre todo, la pendiente, el factor topográfico más importante (45° equivalen al 100 %); según el manual, el viento fuerte multiplica la propagación por cien y la pendiente por veinte. Los barrancos estrechos y empinados propagan muy rápido. En meteorología cuentan la temperatura (mínima hacia las 6:00 y máxima entre las 15:00 y las 17:00), la humedad relativa (por debajo del 30 % es muy favorable al fuego; con 10 °C más se reduce a la mitad y con 10 °C menos se duplica), el viento y la estabilidad atmosférica.

Vientos e inestabilidad. Los vientos de ladera son ascendentes de día (6-13 km/h) y descendentes de noche (1-10 km/h); el paso de uno a otro puede reactivar un fuego controlado. Hay además vientos de valle, brisas, olas de montaña (cúmulos lenticulares), foehn (cálidos, secos, muy intensos, de las zonas altas a las bajas; La inversión térmica (nocturna, frontal, marina o por subsidencia) mantiene contenido el fuego del valle hasta que se rompe a media mañana. Las tormentas ígneas, los pirocúmulos y los reventones de la columna son señales de máximo peligro. Tabla de riesgo del manual: con temperatura de más de 30 °C, humedad de menos del 35 % y viento de 30 km/h o más, dos condiciones dan riesgo grave, tres extremo y tres más pendiente extremo a nivel máximo.

Combustibles forestales. Por tamaño: finos (0-5 mm), regulares (5-25 mm), medianos (25-75 mm) y gruesos (más de 75 mm). Por tiempo de retardo, que es lo que tarda un combustible muerto en equilibrar su humedad con la del aire: 1 hora (menos de 6 mm), 10 horas (6 mm a 2,5 cm), 100 horas (2,5 a 7,5 cm) y 1.000 horas (7,5 a 20 cm). Influyen también la compactación, la densidad, las resinas y aceites y la humedad (en los vivos, máxima en primavera y mínima en verano). Se distingue la cantidad total, la disponible (la que realmente arde) y la restante, y la continuidad horizontal (dirección y velocidad) y vertical (paso a copas).

Modelos de combustible de Rothermel: 13 modelos en 4 grupos, base de los simuladores como Behave. Pastos, 1 a 3 (el 1 con matorral o arbolado en menos de un tercio del área; el 3 con pasto de 1 m, como el cereal sin cosechar); matorral, 4 a 7 (el 4, matorral de unos 2 m muy continuo; el 5, menor de 1 m; el 7, pinar con sotobosque inflamable); hojarasca bajo arbolado, 8 a 10 (el 8, hojarasca compacta y fuego lento; el 10, bosque con mucha leña caída); y ramaje y restos de operaciones silvícolas, 11 a 13. El manual recoge además la lista de especies según su inflamabilidad de Elvira y Hernando (1989): con el brezo y el eucalipto entre las muy inflamables durante casi todo el año.

Factores del propio incendio: la longitud de llama (distancia máxima entre la base y la punta, referencia de intensidad), la intensidad lineal (potencia por unidad de longitud de frente), la velocidad de propagación (lineal, areal y perimetral, que sirve para calcular medios) y el ambiente de fuego de los GIF, que crean sus propias condiciones. Alarma por el humo: por su origen, legítimo (quemas autorizadas, fábricas), ilegítimo (incendios, quemas ilegales) o falso (polvo, polen); por el color, blanco en pastizales y poca intensidad, blanco azulado en pastos secos, gris café en matorral ralo, gris-negro en matorral denso, eucalipto o pinar con alta intensidad y amarillo en coníferas como el pino insigne; por el volumen, proporcional al combustible; y por el ángulo, vertical (80-90°, poco viento), diagonal (40-50°, vientos de 20-30 nudos, foco peligroso) o tumbado (unos 20°, viento fuerte).

Medidas de seguridad. Las situaciones de riesgo del manual se agrupan en falta de información (incendio o terreno sin evaluar, sin zonas seguras ni rutas de escape), déficit de comunicación, intervención inadecuada (líneas sin anclaje o ladera abajo hacia el fuego, ataque frontal, zona sin quemar entre el personal y el incendio, bajar la guardia en los descansos), cambios en el clima, terreno y focos que cruzan la línea. Los principios básicos: basarse en el comportamiento actual y previsto, atacar con decisión sin perder el control, tener siempre identificadas zonas de seguridad y rutas de escape, con observadores, comunicar instrucciones claras y no perder la calma. La fórmula para recordarlos: observación, comunicación, escape y lugar seguro. En el triaje de estructuras de interfaz, unos quince metros libres de combustible ayudan a decidir si una casa es defendible.

Para que un fuego sea incendio lo esencial es la falta de control: una quema de rastrojos autorizada y controlada no es un incendio. El manual distingue el incendio forestal (terreno con especies forestales arbóreas, arbustivas, de matorral o herbáceas), el agrícola (terreno de cultivo), el de vegetación en suelo urbano (parques, jardines, cunetas) y el de interfaz urbano-forestal, donde hay edificaciones dentro o junto a la masa forestal y el fuego puede pasar a las casas.

Clasificaciones que caen seguro. Por superficie: conato si afecta a menos de 1 ha, incendio si es igual o superior a 1 ha y gran incendio forestal (GIF) si llega a 500 ha o más. Por el estrato por el que avanza: de suelo o subsuelo (materia orgánica y raíces, arde despacio y sin llama, y para pararlo hay que cavar una línea hasta suelo mineral), de superficie (el combustible que hay sobre el suelo hasta 1,5 m de altura; son los más frecuentes), antorcheo (un fuego de superficie que corona árboles aislados), de copas pasivo (va por las copas pero acoplado al de superficie: si eliminas el de superficie, se para) y de copas activo (avanza por las copas con independencia de lo que pasa abajo; necesita viento fuerte y continuidad horizontal y vertical, y es de muy alta intensidad).

Partes de un incendio forestal: el origen (donde empezó), la cabeza (hacia donde quema; la parte más caliente y activa), los flancos izquierdo y derecho (paralelos a la dirección de avance), la cola (la parte opuesta a la cabeza, que arde más despacio y suele estar cerca del origen) y el perímetro (el borde, que puede no tener fuego activo en algunos tramos). Además hay dedos (franjas estrechas que se adelantan y pueden flanquear al personal), bolsas (zonas sin quemar entre el incendio principal y un dedo), islas (combustible sin quemar dentro del perímetro) y focos secundarios (fuera del perímetro, por pavesas y piñas). Por su forma: circular en terreno llano, combustible homogéneo y sin viento; elíptica con viento de dirección dominante; irregular con viento variable, combustible heterogéneo o pendientes irregulares.

El calor se transmite por conducción (poco eficaz entre combustibles forestales, porque la materia vegetal conduce mal), radiación (favorecida por la continuidad y el ahuecamiento del combustible) y convección, que es el mecanismo más eficaz: el aire caliente sube, deseca los combustibles de arriba y convierte un fuego de superficie en uno de copas. Por eso el fuego corre cuesta arriba y va mucho más lento cuesta abajo. A esto se suman las pavesas («saltos de fuego»), que pueden llegar hasta medio kilómetro; las más peligrosas son las piñas de pino carrasco y la corteza de eucalipto.

El comportamiento depende de la «gran triada»: topografía, meteorología y combustible. La topografía es el factor más constante y, dentro de ella, la pendiente es el factor más importante (45º equivalen a una pendiente del 100 %); las solanas están más secas que las umbrías. En meteorología mandan la temperatura, la humedad relativa, el viento y la estabilidad atmosférica: por debajo del 30 % de humedad relativa las condiciones son muy favorables al fuego, y como regla práctica, si la temperatura baja 10º la humedad relativa se duplica y si sube 10º se reduce a la mitad. Hay que conocer los vientos locales (de ladera y de valle, ascendentes de día y descendentes de noche), el foehn, los torbellinos, las inversiones térmicas y los reventones de la columna de convección.

Combustibles forestales. Por tamaño: finos de 0 a 5 mm (hojarasca, pasto, acículas), regulares de 5 a 25 mm, medianos de 25 a 75 mm y gruesos de más de 75 mm. Por tiempo de retardo (lo que tarda un combustible muerto en equilibrar su humedad con el ambiente): de 1 hora (menos de 6 mm), de 10 horas (6 mm a 2,5 cm), de 100 horas (2,5 a 7,5 cm) y de 1.000 horas (7,5 a 20 cm). Importan también la compactación, la densidad, las resinas y la humedad, y su continuidad horizontal (dirección y velocidad) y vertical (paso a copas). Los modelos de Rothermel son 13 en cuatro grupos: pastos (1 a 3), matorral (4 a 7), hojarasca bajo arbolado (8 a 10) y ramaje y restos de operaciones silvícolas (11 a 13). Según la velocidad de propagación y la resistencia al control, el combustible se clasifica en bajo, medio, alto y extremo.

Técnicas de extinción. El tipo de ataque se elige por la longitud de llama: hasta 2,5 m, ataque directo (por debajo de 1,5 m, con herramientas manuales y autobombas por la cabeza y los flancos; de 1,5 a 2,5 m, con tractor de cadenas, autobombas y medios aéreos, y con la posibilidad de tener que pasar al indirecto); de 2,5 a 3,5 m, ataque indirecto por el frente del incendio; y con más de 3,5 m, ataque indirecto con contrafuego, porque son probables los focos secundarios y los fuegos de copas (tabla 4). En ataque directo se trabaja con tendidos desde el vehículo (en movimiento, parado o a pie), batefuegos (sofoca con golpes secos sobre la llama) y mochila extintora. La dotación se organiza por números: el n.º 1 es la punta de lanza, el n.º 2 le apoya y corta el agua en los empalmes, los n.º 3 y 4 suministran manguera y vigilan focos, y el n.º 5 es el jefe. Siempre se reservan unos 1.000 litros en la autobomba para autoprotección, y al final se liquida el perímetro para que no reproduzca.

El ataque indirecto actúa sobre un perímetro alrededor del incendio: líneas de control (franjas limpias, barreras húmedas o barreras naturales como ríos y caminos), quema de ensanche (quemar el combustible entre una línea de defensa y el frente) y contrafuego (aprovecha la succión de la columna de convección del frente para cambiar su dirección, intensidad o velocidad). El fuego técnico lo autoriza el director de extinción y lo maneja personal experimentado. En interfaz, las estructuras se protegen con un perímetro interior de 30 m y otro exterior de 30 a 60 m, sacando combustible sobre todo de los 10 m más próximos, y se clasifican mediante el triaje (inmediato, rápido o completo). Los retardantes pueden ser de corto efecto (espumantes, viscosantes) o de largo efecto (sales que siguen actuando cuando el agua se evapora, dosificadas al 20 %).

Seguridad por encima de todo: la prioridad es proteger primero a las personas, luego las estructuras y después la vegetación. La regla es OCEL: Observación, Comunicación, Escape y Lugar seguro, identificando rutas de escape que no vayan cuesta arriba ni entre mucho combustible. Son situaciones de riesgo no conocer el terreno ni la meteorología, las instrucciones confusas, atacar frontalmente o abrir una línea sin anclaje o ladera abajo hacia el incendio, y los cambios de viento. Si un medio aéreo va a descargar y no puedes apartarte, túmbate boca abajo con el casco ajustado y la herramienta sujeta y separada del cuerpo. La maquinaria pesada no se usa en ataque directo, sino para abrir cortafuegos, accesos y zonas de seguridad.

Claves para el examen

• Conato < 1 ha; incendio ≥ 1 ha; GIF ≥ 500 ha.
• Fuego de superficie: combustible hasta 1,5 m; el más frecuente.
• Copas activo: independiente de la superficie. Pasivo: acoplado a ella.
• Cabeza: la parte más caliente y activa. Isla: sin quemar dentro del perímetro.
• Circular: llano, combustible homogéneo y sin viento.
• Convección: el mecanismo más eficaz; la conducción, el menos.
• Pavesas más peligrosas: piñas de pino carrasco y corteza de eucalipto.
• Gran triada: topografía, tiempo atmosférico y combustible.
• La pendiente es el factor topográfico más importante; 45° = 100 %.
• +10 °C, humedad relativa a la mitad; por debajo del 30 %, muy favorable al fuego.
• Tiempo de retardo: 1 h < 6 mm; 10 h hasta 2,5 cm; 100 h hasta 7,5 cm; 1.000 h hasta 20 cm.
• Rothermel: 13 modelos en 4 grupos (pastos 1-3, matorral 4-7, hojarasca 8-10, restos 11-13).

Vídeos recomendados

• INCENDIOS FORESTALES: FACTORES, COMPORTAMIENTO. CLIMATOLOGIA Y COMBUSTIBLES.
• INCENDIOS FORESTALES: PARTES
• Triángulo del comportamiento del fuego.

← Tema 15 · Tema 17 →

📲 Compártelo con tu grupo de la oposición: WhatsApp · Telegram · Copiar enlace