🧪 Tema 16: OACI Doc 9137 · Características de los agentes extintores

Aena S.M.E., S.A. · aeropuertos · Técnico/a de Equipamiento y Salvamento: Bombero/a (IC10)

Resumen

Este tema es el capítulo 8 de la Parte I del Doc 9137 de la OACI y va de qué tiene que hacer bien cada agente extintor en un aeropuerto. El protagonista es la espuma, el agente principal: su trabajo es tender sobre el combustible derramado una capa sin aire que no deje que los vapores inflamables se junten con el oxígeno. Para eso tiene que correr libre por encima del combustible, aguantar el viento, el calor y las llamas, y volver a cerrarse si alguien rompe la capa. El agua que retiene es lo que le da resistencia al calor y un poco de enfriamiento sobre la parte del avión donde se pega. Para calcular cuánta espuma hace falta para proteger el fuselaje se puede usar el área crítica práctica.

El Doc 9137 repasa cinco familias de espuma. La proteínica sale de proteínas hidrolizadas con aditivos (anticongelantes, anticorrosivos, antibacterias) y se usa al 3, 5 o 6 %; ojo, hay que comprobar antes su compatibilidad con el polvo, porque donde chocan dos agentes incompatibles la capa se rompe, y la cisterna se vacía y se lava de vez en cuando para no guardar espuma pasada. La AFFF (película acuosa) es un tensioactivo fluorado con estabilizador, se usa hasta el 6 %, forma una película sobre el combustible que retiene los vapores, se ve menos densa que la proteínica (hay que formar a los bomberos para que sepan que es eficaz) y es compatible con todos los polvos del mercado. Proteínicas y fluoroproteínicas no se mezclan nunca con AFFF en forma de concentrado, aunque sus espumas, hechas por separado, sí pueden echarse al mismo fuego a la vez o una tras otra. Antes de pasar a AFFF se lava entera la cisterna y el sistema.

La fluoroproteínica lleva un tensioactivo fluorado sintético que la hace más eficaz que la proteínica y resistente al polvo; se usa al 3 y al 6 %. La FFFP (fluoroproteínica formadora de película) suma proteínas y tensioactivos fluorados que forman película y le dan carácter oleófobo, por eso rinde muy bien aunque se contamine de combustible al aplicarla a mucha presión; la película se rehace sola mientras quede espuma, pero para asegurar la extinción la capa tiene que cubrir el combustible. Se prepara del 3 al 6 % con agua dulce o de mar. La sintética viene de derivados del petróleo; entre ellas están las espumas sin flúor ni organohalógenos, que pueden llegar a los niveles A, B y C, dañan menos el medio ambiente y se usan hasta el 6 %. Regla general: no mezclar concentrados de tipos o fabricantes distintos salvo que sean intercambiables y compatibles, y (menos en la AFFF, que ya lo es) comprobar antes su compatibilidad con el polvo.

La espuma se fabrica con solución (premezclada o con dosificador) empujada por bomba o gas comprimido, y el aire entra de tres maneras: aspiración por aire inducido (efecto Venturi), inyección de aire comprimido (cerca de la bomba y el dosificador) y aspiración dentro del chorro (la solución sale sin aspirar y arrastra aire de camino al fuego). Para que valga, la solución debe salir en la concentración y presión correctas. La calidad de la espuma cambia mucho los tiempos de control y extinción, así que el concentrado debe cumplir las especificaciones de nivel A, B o C; si un Estado no puede ensayarlo, pide certificado a una autoridad evaluadora acreditada. Las especificaciones físicas: pH entre 6 y 8,5 (que no corroa), viscosidad no mayor de 200 a la temperatura más baja (el extracto lo escribe «mm/s») y como mucho un 0,5 % de sedimentos en el ensayo por centrifugado.

Hay dos ensayos sobre el vehículo. El de aceptación se hace al adquirir un vehículo RFF (comprado nuevo o usado, arrendado o alquilado) y tras un mantenimiento o cambio de piezas que pueda alterar la espuma, como boquillas o monitores; comprueba el porcentaje de inducción, el coeficiente de expansión y el cuarto de vida de todos los dispositivos, y el alcance y el patrón del monitor principal (y la espuma en movimiento si el vehículo la tiene). La inducción debe clavar el porcentaje con +/-10 %, y en premezcla, entre 1,0 y 1,1 veces lo que marca el fabricante. El ensayo en servicio se hace según el fabricante y como mínimo cada 12 meses; lo más habitual es el refractómetro, y lo ideal es un control que vigile, registre y avise si la inducción se desvía. Referencias orientativas: expansión de 6 a 10 en formadoras de película y de 8 a 12 en proteínicas; drenaje del 25 % de más de 3 minutos (película y sintéticas) y de más de 5 (proteínicas).

El simulacro de incendio de la Tabla 8-1 es igual para los tres niveles salvo el tamaño: bandeja circular de acero de 2,8 m² (nivel A), 4,5 m² (B) o 7,32 m² (C), con paredes de 200 mm, y tantos litros de agua como de combustible (60, 100 o 157 L de Avtur Jet A1). Se ensaya con aire y solución a 15 °C o más, viento de hasta 3 m/s y sin lluvia si es al aire libre. La boquilla va horizontal, a 1 m sobre el borde, a unos 700 kPa (7 bar) y 11,4 L/min, lo que da 4,1, 2,5 y 1,56 L/min/m² según el nivel. Se deja arder 60 s, se aplica espuma 120 s y, 120 s después, se enciende en el centro un recipiente de 300 mm con 2 L de gasolina o keroseno. Se acepta si apaga toda la bandeja en 60 s o menos y el 25 % tarda 5 minutos o más en volver a arder (a los 60 s se toleran llamitas junto al borde si no pasan del 25 % del perímetro y se apagan en el segundo minuto).

En la práctica, el agua del aeropuerto influye en la espuma: hace falta agua limpia y no se le añaden anticorrosivos ni anticongelantes sin el visto bueno del fabricante del concentrado. El chorro grueso sirve para llegar lejos o para desviar la espuma con un deflector contra un objeto sólido, con mucho cuidado si hay gente bajando por los toboganes; el disperso cubre más a corta distancia y protege a los bomberos de la radiación. Con la aplicación de bajo nivel el operador ve la posición del monitor y se desperdicia menos agente, y la «niebla de espuma» de boquillas de agua corrientes domina rápido, aunque quizá no dé la calidad ni la protección contra la reignición de una espuma bien aspirada. Las torretas extensibles (HRET) ponen la boquilla por delante y por debajo del operador y pueden llevar sondas para perforar el fuselaje; hay además boquillas perforadoras manuales, las SPAAT y chorros de ultra alta presión que abren un agujerito y bajan el interior de 800 °C a 100 °C en segundos. Todo esto se evalúa con cuidado por la seguridad del pasaje y exige formación.

Los agentes complementarios apenas enfrían: dominan rápido el fuego pero puede rebrotar si no llega un agente principal, así que se usan con él o antes de que vuelvan las llamas. Brillan en fuegos ocultos (motores), bodegas, bajo las alas y en combustible que corre por el suelo; su pega es que una nube densa quita visibilidad y respiración. El polvo, a alto régimen, incluso puede hacer de agente principal en aeropuertos con temperaturas extremas. El polvo químico seco en RFF es de tipo «BC», debe cumplir la ISO 7202, no sirve para metales y puede corroer metales y componentes eléctricos. Los halones 1211, 1301 y 2402 no se fabrican desde 1994 por el Protocolo de Montreal de 1987. El CO2 vale para fuegos pequeños o para llegar a huecos donde no entra la espuma (no en metales), es muy eficaz a gran caudal con sistemas de baja presión, solo pesa 1,5 veces más que el aire (el viento se lo lleva) y cumple la ISO 5923. Y en almacén: reserva del 200 % de concentrado y del 100 % de complementarios de la Tabla 2-3, en el parque, gastando primero lo más antiguo y con los envases de polvo bien tapados.

Claves para el examen

• Espuma = agente principal: capa sin aire que separa los vapores inflamables del oxígeno; el agua que retiene le da resistencia al calor.
• Concentraciones: proteínica 3, 5 y 6 %; AFFF hasta 6 %; fluoroproteínica 3 y 6 %; FFFP del 3 al 6 % (agua dulce o de mar); sintéticas sin flúor hasta 6 %.
• AFFF: compatible con todos los polvos del mercado. Concentrados proteínicos o fluoroproteínicos y AFFF no se mezclan nunca; sus espumas, hechas aparte, sí van juntas al fuego.
• FFFP: película que se rehace sola y carácter oleófobo; rinde aunque se contamine de combustible al aplicarla con mucha presión.
• Tres formas de meter aire: aire inducido (Venturi), inyección de aire comprimido y aspiración dentro del chorro.
• Especificaciones: pH 6-8,5; viscosidad máx. 200 a la temperatura más baja; sedimentos máx. 0,5 % por centrifugado.
• Ensayo de aceptación: al adquirir (comprar, arrendar, alquilar) y tras mantenimiento que afecte a la espuma. Mide inducción, expansión, cuarto de vida, alcance y patrón del monitor principal.
• Inducción: +/-10 % del porcentaje deseado; premezcla: de 1,0 a 1,1 veces lo especificado. Ensayo en servicio: como mínimo cada 12 meses, normalmente con refractómetro.
• Expansión: 6-10 en formadoras de película, 8-12 en proteínicas. Drenaje del 25 %: más de 3 min (película y sintéticas), más de 5 min (proteínicas).
• Simulacro: nivel A 2,8 m² / 60 L / 4,1 L/min/m²; nivel B 4,5 m² / 100 L / 2,5; nivel C 7,32 m² / 157 L / 1,56. Común: 700 kPa, 11,4 L/min, 60 s de prequemado, 120 s de aplicación.
• Aceptación del concentrado: extinción en 60 s o menos y reignición del 25 % en 5 min o más. Condiciones: aire y solución a 15 °C o más, viento hasta 3 m/s.
• Complementarios: casi no enfrían; útiles en fuegos ocultos, bodegas, bajo las alas y combustible que corre. Polvo tipo «BC», ISO 7202, corrosivo, no para metales.
• Halones 1211, 1301 y 2402: producción prohibida desde 1994 (Protocolo de Montreal, 1987). CO2: 1,5 veces más pesado que el aire, ISO 5923, no en metales.
• Reserva en el aeropuerto: 200 % de concentrado de espuma y 100 % de complementarios (Tabla 2-3), guardada en el parque y usada por orden de llegada.

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