🏠 Tema 15: Incendios de interiores I: comportamiento del fuego

Ayuntamiento de Zaragoza · Bombera/o Conductor/a

Resumen

La Escuela recomienda para este tema el manual IVASPE, que no tiene descarga oficial; lo seguimos por el manual del CEIS Guadalajara, parte 3 («Incendios de interior. Ventilación de incendios»). Un incendio de interior es el que se desarrolla fuera de control en un espacio limitado, sin transferencia libre de calor ni intercambio libre de gases con el exterior. Ojo al matiz: una vivienda que ha roto por fachada sigue siendo un incendio de interior; si además puertas y ventanas siguen cerradas e intactas y el intercambio de gases es prácticamente nulo, hablamos de incendio confinado.

Desarrollo: fase de crecimiento. El estudio clásico distingue tres fases: crecimiento, pleno desarrollo y decaimiento. En el crecimiento el foco calienta por radiación lo que tiene alrededor y una columna de convección calienta lo que está encima; los combustibles pirolizan y liberan gases, el proceso se acelera y la temperatura sube de forma exponencial. Los gases calientes, menos densos, flotan y se acumulan arriba; su radiación depende de la cuarta potencia de la temperatura (a 500 ºC es 64 veces la de temperatura ambiente). Se forman dos estratos: el superior, de gases de incendio a más presión que el exterior, y el inferior, de aire fresco a menos presión, separados por el plano neutro. Si el colchón llega a inflamarse puede haber lenguas puntuales (rollover) o una inflamación generalizada (flashover), aunque no todos los incendios llegan a ello.

Pleno desarrollo y decaimiento. El oxígeno empieza a bajar por la combustión del colchón, por la ventilación insuficiente y por la demanda del propio incendio. La temperatura es un equilibrio entre la potencia del fuego y las pérdidas de calor del recinto. En los incendios ventilados se mantienen los dos estratos (el aire fresco cae abajo y los gases buscan las zonas altas), y queda algo de visibilidad; en los confinados el plano neutro cae casi hasta el suelo, el estrato inferior desaparece y no se ve nada. Por último el incendio decae, porque se consume el combustible o porque, sin ventilación, su potencia ya no compensa las pérdidas de calor.

Incendio limitado por el combustible (ILC). Según la NFPA 921, es aquel en el que la emisión de calor y el crecimiento los limitan la cantidad y la distribución del combustible, habiendo aire suficiente. Su potencia depende de la masa de combustible que se quema por unidad de tiempo y de su poder calorífico. Se encuentra en incendios de interior en su etapa inicial, con amplia ventilación, bajo VPP una vez hecho el barrido inicial, en recintos de gran volumen con un foco pequeño y en incendios de exterior.

Incendio limitado por la ventilación (ILV). Es aquel cuyo crecimiento y potencia quedan limitados por el oxígeno disponible: haya pasado o no por un flashover, ha consumido tanto oxígeno que el factor limitante ya no es el combustible. Su potencia la marcan el tamaño y la geometría de la apertura al exterior; con una sola apertura se aproxima con la ecuación de Kawagoe, y la regla de Thornton permite calcularla por el oxígeno consumido (13,1 kJ por gramo de O₂). Un caso especial y muy frecuente a la llegada es el incendio infraventilado: el que llega a ILV sin haber pasado por un flashover, típico de recintos confinados, con el plano neutro a ras de suelo y una fracción de combustible alta en el colchón.

Diferencias entre ILC e ILV. El paso de uno a otro es el momento clave: el oxígeno cae rápido, aparecen productos de combustión incompleta y carbonilla, el CO se dispara y se pierde la visibilidad. Los gases quedan muy calientes pero, en la mayoría de los casos, fuera de su punto de inflamabilidad porque la mezcla es demasiado rica en combustible; si se ventila, se mezclan con aire y el incendio gana potencia, incluso hasta un flashover inducido. Resumen de la tabla del manual: el ILC es un entorno relativamente seguro, con buena visibilidad, aire fresco abajo, pocos tóxicos, combustión completa y foco fácil de localizar; el ILV es especialmente peligroso, sin visibilidad, con atmósfera no respirable y combustible, temperaturas altas generalizadas, muchos tóxicos (CO, HCN) y el foco difícil de encontrar.

Comportamiento del fuego según el combustible y el recinto. La potencia es proporcional al poder calorífico del combustible; la carga de combustible marca la duración (200 MJ/m² bastan para llegar a ILV) y las tasas de pirólisis y de combustión, la velocidad de desarrollo. Los muebles modernos, sintéticos, hacen que el ILV llegue antes, con más temperatura y potencia, menos oxígeno y una reacción muy rápida a la ventilación (estudios de Underwriters Laboratories). En cuanto al recinto: en los incendios de contenido la estructura no aporta combustible y en los de estructura sí; un techo más bajo acelera el desarrollo y facilita el ILV; el confinamiento y la compartimentación condicionan la potencia y la propagación, y un buen aislamiento térmico sube la temperatura, acelera el incendio y reduce el oxígeno, mientras que la inercia térmica alarga las fases.

Riesgos para quien entra. Los gases pueden inflamarse; el calor es un peligro físico (140 ºC es la temperatura máxima del aire respirado que permite sobrevivir, 10 kW/m² es el umbral de trabajo de un bombero equipado y 20 kW/m² ya daña equipos y personas); la toxicidad es sinérgica y no se puede prever con exactitud, y la falta de visibilidad obliga a avanzar palpando. Una víctima en una estancia con la puerta abierta tiene un rango de supervivencia de 6 a 12 minutos. Y un aviso práctico: un incendio confinado puede tener presión interior negativa y no mostrar humo por fuera, así que no ver humo no significa que no haya fuego.

Claves para el examen

• Incendio de interior: sin intercambio libre de calor ni gases con el exterior. Confinado: puertas y ventanas cerradas e intactas, intercambio nulo.
• Tres fases (CEIS parte 3): crecimiento (subida exponencial de temperatura), pleno desarrollo y decaimiento.
• Radiación del colchón ∝ T⁴ (Stefan-Boltzmann): a 500 ºC, 64 veces la de temperatura ambiente.
• Plano neutro: donde la presión interior iguala a la exterior. Arriba, gases a más presión; abajo, aire fresco a menos presión.
• Confinado en pleno desarrollo: plano neutro casi en el suelo, visibilidad nula.
• ILC (NFPA 921): lo limitan la cantidad y la distribución del combustible, con aire suficiente.
• ILV: lo limita el oxígeno; la potencia depende del tamaño y la geometría de la apertura (ecuación de Kawagoe). Thornton: 13,1 kJ por gramo de O₂.
• ILC típico: fase inicial, amplia ventilación, VPP tras el barrido, grandes volúmenes con foco pequeño, incendios de exterior.
• De ILC a ILV: cae el oxígeno, se dispara el CO, se pierde visibilidad; gases fuera de rango por mezcla demasiado rica.
• Tabla: ILC = visibilidad, aire fresco abajo, pocos tóxicos, combustión completa, foco localizable. ILV = sin visibilidad, no respirable, calor generalizado, muchos tóxicos, gases inflamables, foco difícil.
• Infraventilado: llega a ILV sin pasar por flashover; es el escenario más frecuente a la llegada.
• Carga de 200 MJ/m² basta para un ILV. Muebles modernos: ILV antes, más temperatura y potencia, reacción rápida a la ventilación.
• Techo bajo = desarrollo más rápido y ILV antes. Buen aislamiento = más temperatura y menos oxígeno.
• Riesgos: 140 ºC de aire respirable máximo, 10 kW/m² umbral de trabajo, 20 kW/m² daños; supervivencia de 6-12 min con puerta abierta.

Vídeos recomendados

• Escuela de Bomberos, Cuerpo de Bomberos Ayuntamiento de Zaragoza, curso de incendios en interiores. · Bomberos Ayuntamiento de Zaragoza
• f2f Incendios de interior, fases · face2fire
• Reciclaje interiores 2020 Teórica 2 Dinámica de Incendios 1 · CBCM BOMBEROS - Comunidad de Madrid
• Fuegos de Interior · Bomberos Madrid

← Tema 14 · Tema 16 →