🧗 Tema 32: Rescate en altura, cuerdas y nudos

Ayuntamiento de Córdoba · Servicio de Prevención, Extinción de Incendios y Salvamento (SPEIS) · Bombero/a Conductor/a

Resumen

Rescate en altura es de lo que más se entrena en un parque. El tema se apoya en tres fuentes públicas: el Real Decreto 1215/1997 (anexo II, apartado 4, trabajos temporales en altura), el Manual de rescate y salvamento del CEIS Guadalajara (parte 1, «Rescate en altura»: principios, cuerdas, física de la caída, nudos, anclajes, síndrome del arnés y valoración) y su Manual de equipos operativos (capítulo de equipos de altura). Para el manual, trabajo en altura es toda actividad con riesgo de caída a distinto nivel cuya diferencia de cota supere 1,5 metros respecto del plano horizontal inferior más próximo, incluidos los trabajos bajo nivel 0, como pozos o excavaciones.

Normativa. La referencia mínima es la Ley 31/1995 y, debajo, el RD 486/1997 de lugares de trabajo (que aclara cuándo hay que proteger frente a caídas, como en trabajos a más de 2 metros), el RD 773/1997 de EPI y, sobre todo, el RD 2177/2004, que añadió al anexo II del RD 1215/1997 el apartado 4 de trabajos temporales en altura. Lo que más cae de ese apartado: prioridad de la protección colectiva sobre la individual y elección del equipo sin subordinarla a criterios económicos (4.1.1); escalera de mano como puesto de trabajo solo si no se justifica otro equipo más seguro (4.1.2); técnicas de acceso y posicionamiento con cuerdas solo cuando la evaluación diga que es seguro y no se justifique otro equipo más seguro (4.1.3); y nada de trabajar en altura si la meteorología pone en peligro a los trabajadores (4.1.6). Escaleras de mano: sobresalir al menos 1 m del plano de acceso, unos 75 grados con la horizontal, subir y bajar de frente, nunca dos personas a la vez, prohibidas las de madera pintadas y, a más de 3,5 m con movimientos o esfuerzos peligrosos, EPI anticaídas u otra medida alternativa (4.2).

Acceso con cuerda según el RD 1215/1997 (anexo II, 4.4.1): mínimo dos cuerdas con sujeción independiente, una de trabajo (acceso, descenso y apoyo, con mecanismo de ascenso y descenso y bloqueo automático) y otra de seguridad (con dispositivo móvil contra caídas que siga al trabajador); arnés conectado a la cuerda de seguridad; herramientas sujetas al arnés o al asiento; trabajo planificado y supervisado para poder socorrer de inmediato al trabajador; y formación específica (progresión, sujeción, anticaídas, mantenimiento del equipo, salvamento de accidentados en suspensión, meteorología y manipulación de cargas). Solo en circunstancias excepcionales, si la segunda cuerda hace más peligroso el trabajo, se admite una sola cuerda justificando las razones técnicas (4.4.2).

Principios básicos del trabajo en altura (manual del CEIS). Retención: delimita la zona de trabajo e impide que el bombero entre en la zona con riesgo de caída; no está destinada a detener una caída. Sujeción: sujeta al usuario y le permite posicionarse con precisión en apoyo o en suspensión; se trabaja en tensión sobre ella, tampoco detiene caídas y hay que completarla con un anticaídas. Anticaídas: se conecta al punto de enganche «A» del arnés; no impide la caída libre, la detiene limitando la fuerza de choque. Bajo un anticaídas hay que prever la altura libre, que suma la distancia de parada o la longitud del elemento de amarre, el desgarro del absorbedor, la altura media del usuario, un margen de seguridad y el alargamiento de la cuerda. Además: siempre que se pueda, un autoaseguramiento independiente del sistema de rescate; un plan de evacuación previsto; y EPI pensados para una sola persona (dos, solo en casos excepcionales como el descenso acompañado o la camilla). El cuerpo aguanta de media 12 kN un instante, pero en el entorno laboral nadie debe sufrir más de 6 kN.

Materiales, anclajes y sistemas de seguridad. Los arneses son EPI de categoría III (riesgo mortal o irreversible) y su poliamida es muy sensible a los ácidos, sobre todo al sulfúrico; un elemento de amarre mide como máximo 1,8 m; y un mosquetón que ha caído desde un metro o más no vuelve a usarse aunque no se le vea daño. La cadena de seguridad empieza en el arnés del bombero que cae y sigue por el nudo, la cuerda, los mosquetones y cintas de los seguros, los anclajes y el asegurador. El sistema de anclajes de seguridad (SAS) lleva como mínimo dos anclajes, aunque lo ideal son tres, y al menos uno de garantía total; sus mosquetones, con seguro y de más de 22 kN de resistencia longitudinal. En el triángulo de fuerzas conviene que el ángulo entre los lados exteriores no pase de 60º, y si un anclaje es dudoso se bloquea el triángulo con un nudo en ese lado; el SAS en línea se usa con anclajes muy separados o desiguales. En una farola se ancla lo más cerca posible de la base.

Cuerdas y nudos (manual del CEIS). La cuerda es el eslabón más importante de la cadena de seguridad: el alma da el 75-80 % de la resistencia y la camisa el 20-25 %. Dinámicas (EN 892): para cualquier maniobra con riesgo de caída, alargan un 6-10 % más; simples de 9,4 a 11 mm, dobles o gemelas de 8 a 9 mm. Semiestáticas (EN 1891): para trabajar suspendido, alargan un 2-5 % y evitan el efecto yo-yo; tipo A de 22 kN y tipo B de 18 kN; por encima de factor 0,3 se asegura con dinámica. El factor de caída es la altura de caída dividida por la cuerda que la detiene (entre 0 y 2 en condiciones normales: caer 10 m con 5 m de cuerda es factor 2). El cuerpo aguanta de media 12 kN un instante, pero en el entorno laboral no se deben superar 6 kN. Nudos: ocho por chicote para encordarse (pierde un 20-30 %), pescador doble para unir cuerdas aunque sean de distinto diámetro, nudo de cinta (único fiable en cinta plana, 35-40 %), nueve para grandes cargas (17-25 %), sin tensión (no pierde nada), ballestrinque (se regula fácil, desliza desde unos 450 kg), Machard y Prusik (autoblocantes; el Prusik bloquea más pero cuesta soltarlo) y dinámico o medio ballestrinque, que da nombre a los mosquetones HMS y, con un nudo de mula, hace de nudo de fuga.

Trauma de suspensión o síndrome del arnés. Aparece cuando alguien queda colgado inconsciente del arnés («suspensión inerte»): el arnés actúa como un torniquete y, al liberar a la víctima, las toxinas acumuladas en las piernas pasan a la sangre y pueden colapsar riñones y corazón. El manual lo llama también síndrome de aplastamiento o shock ortostático. Los primeros síntomas empiezan a los 10 minutos de suspensión, y si la víctima no lleva arnés de pecho y queda horizontal, a partir de los 3-5 minutos puede tener dificultades y perder la conciencia. Por eso el descenso debe ser rápido y sin quitar el arnés, que se afloja después lentamente, como un torniquete, a ser posible con asistencia médica. Si la víctima está inconsciente, para ganar tiempo el rescatador puede anclarla directamente a su descensor y cortar la cuerda de la que cuelga.

Procedimientos de actuación (manual del CEIS, valoración). Se trabaja por zonas (caliente, templada y fría) y el mando define el planteamiento táctico con cuatro elementos: experiencia, conocimiento técnico, técnicas disponibles y valoración. Al montar los SAS de rescate se aplican dos ideas: sobredimensionarlos y la redundancia (materiales más resistentes e instalaciones duplicadas); una cadena es tan resistente como su eslabón más débil. Antes de empezar, el grupo hace una segunda revisión de toda la instalación: material en su sitio, seguros de los mosquetones cerrados y cuerdas sin rozamientos. Y se simplifica: dominar una técnica no obliga a usarla, y si a un balcón se llega con la autoescala no se montan cuerdas. En el acceso por cuerda se trabaja con doble cuerda; para subir tramos largos, puño bloqueador y bloqueador ventral; una tirolina la tensan como máximo dos bomberos; y a la víctima colaboradora se la baja mirando al rescatador y con la cabeza protegida.

Claves para el examen

• Trabajo en altura (CEIS): riesgo de caída a distinto nivel de más de 1,5 m, incluidos los trabajos bajo nivel 0.
• RD 1215/1997, anexo II, apartado 4 (añadido por el RD 2177/2004): protección colectiva antes que individual.
• Acceso con cuerda: mínimo dos cuerdas con sujeción independiente, de trabajo y de seguridad.
• Una sola cuerda: solo excepcionalmente, si la segunda hace más peligroso el trabajo y se justifica técnicamente.
• Escalera de mano: 1 m por encima del desembarco, unos 75º, de frente y nunca dos personas a la vez.
• Retención: impide llegar a la zona de caída. Sujeción: posiciona en tensión. Ninguna de las dos detiene caídas.
• Anticaídas: punto de enganche «A» del arnés; no impide la caída, la detiene; máximo 6 kN en el entorno laboral.
• SAS: mínimo dos anclajes (ideal tres), mosquetones de más de 22 kN y triángulo de fuerzas sin pasar de 60º.
• Arnés: EPI de categoría III. Elemento de amarre: longitud máxima de 1,8 m.
• Semiestática EN 1891 (2-5 %, tipo A 22 kN, tipo B 18 kN); dinámica EN 892 (6-10 % más).
• Factor de caída = altura de caída / longitud de cuerda; máximo normal 2.
• Pescador doble: une cuerdas incluso de distinto diámetro; nudo sin tensión: no pierde resistencia.
• Síndrome del arnés: síntomas a los 10 minutos (3-5 si queda horizontal sin arnés de pecho).
• Tras una suspensión inerte: bajar rápido sin quitar el arnés y aflojarlo lentamente, como un torniquete.
• Valoración: simplificar (si llega la autoescala, sin cuerdas), sobredimensionar los SAS y redundancia.

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