🫧 Tema 12: Espumas y otros agentes extintores

Diputación Provincial de Burgos · Servicio de Extinción de Incendios · Bombero/a

Resumen

El tema 12 de Burgos se centra en la espuma: qué es, cómo se fabrica en la intervención y en las instalaciones fijas, cómo se dosifica, con qué lanzas se lanza y cuánta hay que aplicar; al final repasa los demás agentes extintores. Se estudia con el Manual de incendios del CEIS Guadalajara (parte 1, capítulo 2, agentes extintores; parte 5, «Incendios industriales», apartado de uso de espumas y técnicas), el capítulo 4 «Equipos y herramientas de extinción» del Manual de equipos operativos del mismo servicio y, para las instalaciones fijas, el anexo I del RIPCI (RD 513/2017).

Espumógeno, espumante y espuma. El espumógeno es el concentrado; espumógeno más agua es el espumante; espumante más aire es la espuma, una masa de burbujas más ligera que el más ligero de los líquidos inflamables, que en más de un 95 % es agua. Actúa sobre todo por sofocación (separa el combustible del aire y frena la salida de vapores) y además por enfriamiento. Su estabilidad o capacidad de retener el agua se mide por el tiempo de drenaje; conduce la electricidad (más cuanto menor es la expansión), los polvos extintores pueden destruirla al instante y no se deben mezclar espumógenos de distinto tipo.

Clases de espumógeno. Por su base: proteínicos (hidrólisis de proteínas animales, en desuso), fluoroproteínicos, sintéticos, fluorosintéticos y AFFF, que forman una película acuosa sobre el hidrocarburo. Para alcoholes y otros líquidos polares están los antialcohol (AFFF-AR), a los que se añaden polímeros; los espumógenos de clase A bajan la tensión superficial del agua para que penetre en los sólidos. Se presentan típicamente al 1 %, 3 % o 6 %. Por la expansión (UNE-EN 1568): baja, menos de 20 (alcance como el agua); media, de 20 a 200 (unos 5-6 m); alta, más de 200, con un litro de solución dando unos 1.000 litros de espuma.

Uso de espumas. La espuma es espumógeno + agua + aire, y apaga sobre todo por sofocación y enfriamiento. La mezcla agua-espumógeno se hace por premezcla, proporcionador o hidromezclador (efecto Venturi, proporción entre el 1 % y el 6 %, con válvula de retención para que el agua no pase al bidón), tanque a presión con o sin membrana, sistemas de bombeo, boquillas autoaspirantes o bombas hidráulicas dosificadoras. Los métodos Venturi, como el eductor de lanza, pierden en torno al 35 % de la presión. Por su expansión: baja, hasta 20:1 (líquidos inflamables de clase B, también clase A); media, de 20:1 a 200:1 (la óptima para suprimir vapores de químicos reactivos está entre 30:1 y 50:1); alta, más de 200:1 (inundación de sótanos, bodegas, garajes o minas).

Proporcionadores o dosificadores. El proporcionador en línea o hidromezclador estrecha el paso del agua y, por efecto Venturi, crea una depresión que aspira el espumógeno del bidón por el tubo de succión; una válvula de retención impide que el agua pase a los bidones. Su pérdida de carga es grande, del 35 al 40 % de la presión de entrada, por lo que se coloca justo antes del último tramo de manguera, y la lanza debe ser del mismo caudal nominal que el proporcionador que la alimenta (por ejemplo Z2 de 200 l/min y Z4 de 400 l/min). Otros sistemas: premezcla (agua y espumógeno ya mezclados, como en extintores), tanque de membrana, boquillas autoaspirantes en monitores y bombas dosificadoras. En las instalaciones fijas de espuma física el RIPCI cita como componentes la red de tuberías, el tanque de espumógeno, el dosificador o proporcionador y las boquillas de descarga.

Lanzas y generadores. Las lanzas de espuma suelen dar entre 200 y 800 l/min a unos 7 bar; cuanto mayor es su toma de aire, mayor es el coeficiente de expansión. Las de media expansión pueden llevar un manómetro que marca la zona de presión óptima. Los generadores de alta expansión son ventiladores movidos por la propia agua a presión (rueda Pelton) que llenan sótanos, bodegas o garajes.

Datos que caen: la espuma de baja expansión se aplica a 5 l/min por m² de solución en derrames (100 m² piden 500 l/min: una lanza de 400 y otra de 200 o tres de 200); es más estable con agua de 12 a 27 °C y no se usa sobre tensión eléctrica, gases licuados ni materiales que reaccionan con el agua. La alta expansión necesita ventilación en el lado opuesto a la aplicación y una capa de unos 60 cm sobre el fuego; al aire libre rinde poco. Técnicas del capítulo 2: cubrición simple (el chorro golpea el suelo delante del charco) y cubrición por rebote (contra una pared para que la espuma escurra suave), además de la inundación, siempre con alta expansión.

Tasas y tiempos de aplicación. La densidad de aplicación se expresa en litros de solución agua-espumógeno (no de espuma expandida) por minuto y metro cuadrado de superficie; para baja expansión en derrames el manual da 5 l/min·m² (un derrame de 7 × 8 m pide 280 l/min). Si se queda muy por debajo, el fuego puede no controlarse. Para alta expansión la fórmula de la NFPA que recoge el manual usa un tiempo de descarga de 2 a 8 minutos según el riesgo y la construcción. Regla general: no empezar a echar espuma hasta tener todo el espumógeno necesario; sobre líquidos polares se aplica siempre de forma indirecta.

Otros agentes extintores y su empleo. Agua: el mejor agente por enfriamiento, sobre todo pulverizada. Polvo BC para líquidos y gases, ABC o antibrasa también para sólidos y polvos especiales (G1, Met-L-X, Lith-X…) para metales, cada uno para el suyo; todos dieléctricos hasta 1.000 V. CO2: sofocación y algo de enfriamiento, sin residuos, pero penetra poco y al aire libre se disipa enseguida; en fuegos de clase D se descompone y aviva la combustión. Los halones están prohibidos y se sustituyen por agentes limpios y gases inertes: IG-01 (argón), IG-55 o Argonite (50 % nitrógeno y 50 % argón) e IG-541 o Inergen (52 % nitrógeno, 40 % argón y 8 % CO2).

Claves para el examen

• Espumógeno + agua = espumante; espumante + aire = espuma (más del 95 % agua).
• La espuma apaga por sofocación y enfriamiento; conduce la electricidad.
• Estabilidad de la espuma: tiempo de drenaje. Los polvos la destruyen.
• UNE-EN 1568: baja < 20; media 20-200; alta > 200 (1 l de solución, unos 1.000 l de espuma).
• AFFF: película acuosa. AFFF-AR: polares. Clase A: menos tensión superficial.
• Espumógenos típicos al 1 %, 3 % o 6 %.
• Proporcionador: efecto Venturi; válvula de retención; pierde del 35 al 40 % de la presión.
• Proporcionador justo antes del último tramo y del mismo caudal nominal que la lanza.
• Lanzas de espuma: 200-800 l/min a unos 7 bar; más toma de aire, más expansión.
• Densidad de aplicación: litros de solución por minuto y m²; baja expansión 5 l/min·m².
• Alta expansión: ventilación en el lado opuesto y capa de unos 60 cm.
• Polares: aplicación indirecta. Nunca sobre tensión eléctrica ni clase D.
• No empezar hasta tener todo el espumógeno necesario.
• IG-541 (Inergen): 52 % N2, 40 % Ar y 8 % CO2. CO2 en clase D: aviva el fuego.

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